566 HISTOIRE NATURELLE 



leur enveloppe cornée devenait dure. Je ne pouvais sup- 

 poser qu'elles eussent été piquées de l'aiguillon par la 

 Cercéris. Où cette arme aurait-elle pu se faire jour? Je fus 

 réduit en réfléchissant à donner un talent de plus à nos 

 ravisseurs, celui de trouver leur proie dans sa coque dans 

 un état parfait à l'extérieur, mais non pas à l'intérieur, et 

 qui ne permet pas encore l'usage de diverses facultés, en- 

 tre autres le service entièrement libre des organes de loco- 

 motion . On sait qu'après leur dernier changement de peau, 

 i)eaucoup d'insectes restent un assez long temps dans leurs 

 coques; probablement pour attendre une consolidation 

 suffisante des parties itîlérieures et extérieures. Il est per- 

 mis, d'après ce que nous venons de dire, de croire que les 

 Cercéris vont surprendre dans cet état les Curculioniîes. Il 

 était essentiel, pourrapprovisionnement du nid qui reste 

 ouvert pendant les divers voyages de chasse qui durent 

 souvent chacun un quart d'heure , que les Curculionites 

 déjà placés, ne pussent pas se déplacer ou même sortir du 

 nid. 11 fallait donc qu'ils ne pussent encore marcher. 



Chaque œuf coûte à la Cercéris une fouille nouvelle et 

 tout le travail que nous venons de décrire. 



Mais je, reviens au nid de la Cercéris, oii je trouvai les 

 corps vides des Curculionites. A la partie la plus rap- 

 prochée de l'entrée de la case qui les contenait , il y avait 

 une coque contenant une larve d'un blanc jaunâtre, non 

 encore transformée en nymphe, qui était celle de la Cercé- 

 ris. Quelquefois, et toujours près des individus Curculio- 

 nites dont le corps était percé d'un trou à l'épaule de l'é- 

 iytre , il y avait une coque de Muscide reconnaissable en 

 ce que son enveloppe extérieure était faite de la peau 

 même distendue de la larve. 



Il nous reste à dire quelle est l'origine de la coque de 

 Muscidc que nous venons de trouver dans le nid de la Cer- 

 céris. Pour expliquer ce fait qui se représentait souvent 



