578 HISTOIRE IVATLRELLE 



» le iond duquel la Ivalœilac avait été tirée, il y eut sans 

 » contredit trouvé un œuf ou une larve à la nourriture de 

 w laquelle elle était destinée. » 



L'Ammophila liirsuta approvisionne son nid, qu elle fait 

 dans la terre des pentes sal)leuses, de larves de Lépidop- 

 tères nocturnes. Je ne leur ai jamais vu charrier des lar- 

 ves de Diurnes ni de Crépusculaires. Quoique il y eût 

 souvent près de leur nid des orties ou des chardons char- 

 gés des larves de Vanessa urticse et cardui, l'Ammo- 

 phila les laissait en repos , et je pense que les épines que 

 portent celles-ci, sont leur sauvegarde. Au moins est-il 

 siir que les longs poils de quelques chenilles de Bomby- 

 cites ne les garantissent pas d'être piquées et portées 

 comme provision au nid de nos Ammopliila. J'ai souvent 

 vu le Bombyx dispar leur servir de victime , mais il 

 n'exclut pas d'autres espèces, môme de celles qui sont 

 rases. Obligées souvent d'aller chercher au loin leur proie, 

 la difficulté de'l'amener au nid se trouve augmentée quel- 

 quefois parla présence d'un mur qui barre le chemin. 

 Le fardeau étant toujours trop lourd pour être porté au 

 vol, notre Ammophila s' adressant d'ordinaire à des che- 

 nilles qui pèsent plus de deux fois plus qu'elle , on con- 

 çoit les travaux qu'elle a à soutenir. Sur un terrain plat, 

 elle monte en quelque sorte à cheval sur sa proie , saisit 

 avec ses mandibules la tète de la chenille, qu'elle a soin de 

 relever et de tenir haute; les épines des jambes posté- 

 rieures soutiennent aussi le bout postérieur de la proie; 

 sur ce terrain plat elle marche facilement à l'aide des quatre 

 pattes antérieures. Mais j'ai vu des Ammophila, obhgées de 

 surmonter des obtacles, et entre antres un mur de cinq 

 pieds, traîner dans ce cas la chenille qu'elles tenaient par 

 le cou dans leurs mandibules en montant elles-mêmes à 

 reculons. Cette ascension paraît les fatiguer beaucoup, et 



