20 HISTOIRE NATURELLE 



versé , caractère unique qui distingue (i) cette ftimille 

 de toutes les aiities familles d'Insectes. Mâchoires et 

 lèvre ordinal renient fort lon;4ues et composant une sorte 

 de trompe (2). Languetleayantleplus souvent la fî|.ure 

 d'un fer de lance ou d'un filet très-long etdont l'extré- 

 mité est soyeuse ou velue (3). Larves vivant exclusive- 

 ment de miel et du pollen des étamines des fleurs. 

 Insecte parfait ne se nourrissant que de miel (4). 



Genre .- Apis, Linn. (5). 



i-e CoDPE. LES ANDRÉNÈTES, Latr. 



Caractères. Division intermédiaire de la languette 

 en forme de cœur ou de fer de lance , plus courte que 

 la gaîne et pliée en dessus dans les unes, presque 

 droite dans les autres. Des mâles et des femelles seule- 

 ment , point de neutres, creusant leur nid dans la 



(i) Cette assertion serait vraie si ce caractère était propre à tous 

 Jes genres de cette famille. La note du bas de li paa,e nous avertit 

 que des genres parasites sont admis parmi les iMellilères, et n'ont 

 pas une conformation identique ( /''oj. Latr. loco cilato, page34i). 

 Nous trouverons encore d'autres exceptions. 



(2) Ce caractère suivit aussi des exceptions. Lçs niàciioires et la 

 lèvre sont quelquefois très courtes. 



(3) La languette , en lilet très-long, est destinée à aller cher- 

 cher le miel dans des fleurs à long tulje , comme dans les Euglossa. 

 Ainsi, dans les Lépidoptères Spliingides , le genre Acherontia , 

 qui ne va pas chercher de miel dans Its fleurs , a seulement un 

 court tronçon de trompe , tandis que le Sphinx Convolvuli et ses 

 congénères l'ont plus longue que le corps, pour puiser le miel au 

 fond des entonnoirs des Convolvulus et des longs tubes des Nyc- 

 tago et des Nicotiana. 



(4) Ce caractère est commun à tous les Hyménoptères à l'état 

 parfait: les temps de disette produisent seuls des ;ipparer.ces d'ex- 

 ception. 



(5) Sauf le Bembex rostrata, un des caractères de la languette 

 avait porté Linné à le mettre dans le genre Apis 



