86 HISTOIRE NATURELLE 



La langue est élargie d.ins les Formica , les Diplop- 

 tères sociaux, les Colletés, parce qu'elle récolte les 

 sucs mielleux sur des surfaces à peu près planes , 

 telles que les petites fleurs qui composent les parasols 

 des plantes ombellifères , l'écorce des arbres des fentes 

 de laquelle ils s't'cha])j)ent , ou les fruits qu'ont enta- 

 més leurs mandibules. Cette forme a encore , dans la 

 plupart des Hyménoptères que nous venons de citer, 

 un autre usage extrêmement important , c'est de per- 

 mettre à l'Insecte de se servir de sa langue comme d'une 

 truelle, pour étendre et lisser la matière plus ou moins 

 liquide, dont il forme les cellules, qui doivent servir 

 de berceau à sa postérité. 



Les mâchoires subissent dans ces difiérens cas des 

 modifications analogues. 



Les palpes sont longs dans la plupart des Ichneu- 

 monides et des Fouisseurs, qui ont d'assez difficiles 

 investigations à faire pour trouver la proie destinée à 

 la nourriture de leur postérité. On sait que ces orga- 

 nes sont le siège d'un sens analogue à l'odorat et au 

 toucher : ils sont aussi des moyens auxiliaires de 

 préhension. 



Les palpes deviennent courts, peu apparens, ou 



la langue des Hyménoptères , varie de même et par les mêmes rai- 

 sons. Celle de i'Acherontia Atropos atteint à peine trois lignes de 

 longueur. Ce Splungide s'accouple probalilement sans manger, et 

 si quelquefois il vit long-temps à l'état parfait, c'est en hiver, épo- 

 que où presque tous les Insectes parfaits s'engourdissent et ne 

 mangent plus. Tandis que placés près de lui dans l'ordre naturel , 

 mais vivant pendant les clialeurs, les Sphinx convolvuli, Carolijia 

 et autres ont la trompe beaucoup plus longue que le corps, pour_ 

 pouvoir atteindre le miel au fond des corolles creuses des Convol- 

 vulus et du long tube de celles des Nicotiana, Nictago, etc. Il serait 

 néanmoins ridicule de dire aujourd hui avec Fabricius (Syst. Piez, 

 pag. 7 ), bouche ayant des mâchoires et des palpes sans langue- 



