DES HYMENOPTERES. 101 



se trouve un instinct aussi élevé , et c'est ce qui la 

 met à la tête de toutes les autres. 



Leur architecture paraît au premier coup d'œil au- 

 dessous de celle des autres Hyménoptères sociaux 

 pérennes ; mais , examinée de près , elle mérite autant 

 d'admiration : ce que Ton va voir dans la description 

 de leurs habitations. 



Toute habitation d'une société d'Hétérogynides re- 

 çoit communément le nom ào fourmilières ^ et ses 

 habitans celui de Fourmis. Les fourmilières diffèrent 

 beaucoup par les matériaux et la forme de leurs con- 

 structions, et l'on peut même dire qu'elles sont aussi 

 variées que les espèces qui les habitent et qui y mon- 

 trent chacune leurs vues particulières. On peut pour- 

 tant, ne voulant en traiter ici qu^en général , réduire 

 à deux modèles la généralité de ces constructions , et 

 dire simplement que les Hétérogynides bâtissent les 

 unes en terre et les autres en bois. 



C'est d'abord en creusant que ces nouveaux Tro- 

 glodites commencent leurs maisons. Sans altérer la 

 solidité des matières qu'elles minent , elles en enlèvent 

 des portions, de manière à y former des salles, des 

 chambres, des corridors disposés les uns au-dessus 

 des aiitres , et se communiquant entre eux par des 

 passages souvent verticaux. La particule de maté- 

 riaux enlevée est portée dehors par l'individu qui l'a 

 détachée de la masse , non pas comme chose inutile , 

 mais comme pouvant servir ailleurs. Celles qui tra- 

 vaillent en terre mettent la terre retirée au-dessus 

 des étages souterrains. L'instinct de quelques-unes de 

 celles-ci les portant à abriter leurfourmilière au moyeu 

 d'un grand amas de différens matériaux , tels que des 

 brins de paille , des fragmens ligneux , des graines , 



