Il6 HISTOIRE NATURELLE 



Les ouvrières, comnje on doit le conclure des faits 

 que nous venons de rapporter d'après un observa- 

 teur estimé à qui l'usage de fourmilières environnées 

 de verre permettait de faire pénétrer ses regards assi- 

 clus dans l'intérieur, le mettant à même de voir se ré- 

 péter sous ses yeux les preuves de ce qu'il avance, 

 sont les seules qui peuvent parcourir toutes les parties 

 de la fourmilière, et elles y entretiennent l'ordre, la 

 propreté et l'abondance. 



Ce sont, en eflet, les ouvrières qui déterminent 

 dans quelles parties se tiendront les femelles et les 

 mâles, et, lorsque ceux-ci ou celles-là veulent s'en 

 écarter, elles les y ramènent, jusqu'au moment où il 

 devient utile que ces individus sortent de la fourmi- 

 lière ; ce sont aussi elles qui classent , comme nous 

 l'avons vu, les produits de la ponte. 



Elles décident seules s'il faut augmenter les bâti- 

 mens de la demeure commune, en ouvrir ou en fer- 

 mer les issues. Dans les différentes parties du jour, 

 et en outre selon la température du moment, ces 

 issues sont tantôt élargies par les ouvrières, pour que 

 l'air extérieur puisse y pénétrer ou pour rendre mo- 

 mentanément plus commode le service de l'extérieur 

 à l'intérieur, tantôt rétrécies, lorsque le froid ou 

 même une trop grande chaleur extérieure l'exige. Sou- 

 vent aussi la pluie pénétrerait dans l'intérieur, si des 

 travaux prompts n'abritaient pas les entrées du dehors. 

 Tous ces travaux sont exécutés à temps et à heure 

 par la partie de la population ouvrière qui se trouve 

 à la maison à l'heure où il convient de s'y livrer. 



Pendant ce temps , les autres parcourent la campa- 

 gne et récollent les vivres nécessaires à l'approvision- 

 nement général. Nous avons déjà dit que la nourriture 



