DES HYMÉNOPTÈRES. II7 



essentielle des Fourmis, surtout à l'état de larves, con- 

 siste dans les liqueurs végétales sucrées. Aussi voit-on 

 les Fourmis souvent en très-grand nombre surles fleurs. 

 Elles ne paraissent pas cependant chercher ces liqueurs 

 indifféremment sur toutes , et c'est principalement sur 

 les ombellifères que les Hétérogynides vont chercher 

 celte liqueur précieuse. Ces plantes, dont les fleurs 

 prises isolément ou collectivement présentent une sur- 

 face unie, leur paraissent peut-être présenter moins 

 de périls à courir, parce c[ue , pendant le séjour 

 qu'elles y font, elles peuvent voir tout ce qui se passe 

 autour d'elles et reconnaître les dangers : elles évitent 

 peut-être à cause de cela les fleurs infundibuliformés 

 et campaniformes , par la crainte de s'y trouver 

 bloquées. 



Mais ce n'est pas sur les fleurs que se fait la plus 

 grande récolte de liqueurs sucrées par les Hétérogy- 

 nides. Le véritable miel est destiné par l'auteur de la 

 nature à une autre famille. Les Fourmis ont aussi à 

 leur portée les moyens de faire une récolte. Quelques 

 genres d'Insectes sont chargés de leur procurer" des 

 vivres : ce sont les Pucerons et les Gallinsectes. 



On sait que ces deux familles vivent de la sève des 

 végétaux, et que celle-ci sort de leur corps après un 

 court séjour, ])endant lequel elle a contracté un goût 

 sucré. Lorsque cette liqueur tombe à sa sortie de leur 

 corps sur les parties quelconques des végétaux, et 

 surtout sur les feuilles , celles-ci deviennent luisantes 

 et poissées, comme si l'on avait étendu sur leur sur- 

 face une dissolution de sucre par l'eau, et, ces parties 

 étant appliquées sur ia langue, le goût sucré de cet 

 enduit confirme le rapport de la vue et du toucher. 

 C'est de cette liqueur que les Hétérogynides tirent 



