l3o HISTOIRE NATURELLE 



» que font les voyngeurs du tort que certaines Four- 

 » mis causent aux arbres , en les dépouillant en ])eu 

 » d'instans de leurs feuilles; mais voici un fait dont 

 » j'ai été moi-même témoin, et qui est relatif à Fes- 

 » pèce connue depuis long-temps sous le nom è^yltta 



» cephalotes Passant un jour près d'un arbre 



» presque isolé, je fus surpris d'entendre, par un 

 » temps calme ;, des feuilles qui tombaient comme de 

 » la pluie. Ce qui augmenta mon étonnement , c'est 

 » que les feuilles détachées avaient leur couleur natu- 

 » relie, et que l'arbre semblait jouir de toute sa 

 » vigueur. Je m'approchai pour trouver l'explication 

 » de ce phénomène , et je vis qu'à peu près sur cha- 

 » que pétiole était postée une Fourmi qui travaillait 

 « de toute sa force ; le pétiole était bientôt coupé et 

 » la feuille tombait par terre. Une autre scène se pas- 

 )) sait au pied de l'arbre : la terre était couverte de 

 » Fourmis occupées à découper les feuilles à mesure 

 » qu'elles tombaient, et les morceaux étaient sur-le- 

 » champ transportés dans le nid. En moins d'une 

 » heure, le grand œuvre s'accomplit sous mes yeux, 

 » et l'arbre resta entièrement dépouillé. » 



Le prince Maximilien de Wied-Neuwied (Vovage 

 au Brésil, t. P' p. 77-78) parle aussi des Fourmis 

 du Brésil et des ravages de certaines espèces. « Les 

 » Fourmis, dit-il, et les autres Lasectes semblables, 

 » sont extrêmement nuisibles aux plantations du 

 » Brésil. Ces animaux très-voraces se trouvent par- 

 » tout en si grand nombre , et offrent tant d'espèces 

 » différentes, qu'ils fourniraient seuls aux entomolo- 

 » gisles une matière suffisante pour un ouvrage consi- 

 » dérable. Ils diilèrent de grandeur; une des espèces 

 » les plus grosses a presque un pouce i!e long, et le 



