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existence (i). On ne saurait donc trop recommander 

 les observations qui tendraient à la prouver et qui 

 donneraient la composition de cette liqueur si utile à 

 1^ propagation des espèces. 



Je viens de dire plus haut que c'était improprement 

 que les femelles fécondes sont appelées reines dans la 

 plupart des auteurs qui ont traité des Hyménoptères 

 Ovitithers sociaux : j'insiste encore ici sur l'impro- 

 priété de cette dénomination. Veiller sur les intérêts 

 et les besoins des autres membres de la société , don- 

 ner des ordres utiles , voilà les devoirs de la royauté ; 

 être obéie , voilà son droit. Tout ce que nous avons 

 vu jusqu'ici se passer dans les fourmilières , éloigne 

 l'idée d'ordres donnés , et si tout se fait d'accord et 

 avec ponctualité , ce n'est pas parce qu'une seule tête 

 a mûri le projet à exécuter. De plus, dans les four- 

 milières , si l'impulsion était donnée par les reines , 

 comme il y en a plusieurs, les ordres poiuraient être 

 contradictoires. Nous verrons plus bas quels moyens le 

 Créateur a pris pour qu'un grand nombre d individus 

 s'accordassent simultanément à accomplir une même 

 entreprise. Suivons en ce moment les femelles fécon- 

 des pendant toutes les périodes de leur vie, pour con- 

 naître exactement leurs fonctions. 



Il est clair que dans les premières époques de leur 

 vie , comme œufs , comme larves , comme nymplies , 

 elles ne peuvent rien exécuter par une volonté pro- 

 pre , pas même marcher, puisqu'elles n'ont pas d'or- 



(_!) Nous avons dit que les Polistès européens amassent à l'époque 

 où ils élèvent leurs femelles qui doivent être fécondes , et seule- 

 ment alors , une liqueur gélatineuse où il entre du miel. M. Auguste 

 de Saint-Hilaire en a trouvé de même dans les nids de Polistès du 

 Brésil , probableuieat dans les mêmes circonstances. 



