DKS HYMÉNOPTÈRES. 1 3^7 



ganes de locomotion; et luême , comme œuf, leur 

 future fécondité ne vient que du choix fait par les 

 ouvrières de cet œuf entièrement semblable aux 

 autres, pour lui donner dès îors, et surtout comme 

 larve , des soins et des alimens particuliers. 



Devenues Insectes parfaits , elles sont obligées 

 d'attendre dans l'intérieur le moment où les ouvrières 

 qui les gardent, leur permettront de sortir pour jouir 

 des douceurs de l'amour : ce qui ne leur est accordé 

 que lorsque les mâles peuvent s'envoler en même 

 temps qu'elles , et que le moment de la journée et sa 

 température particulière sont convenables au juge- 

 ment de leurs surveillantes inexorables, qui rendent 

 jusque-là inutiles tous leurs efforts pour sortir. 



L'accouplement se fait en volant au-dessus ou aux 

 environs de la fourmilière ; un petit nombre de fe- 

 melles , et qutilques centaines de mâles , se trouvant 

 ensemble, volant dans un petit espace aérien, les 

 rencontres sont toujours f^iciles. 



Une fois accouplées elles se posent à terre et sont 

 bientôt privées d'ailes , soit que les ouvrières fassent 

 tomber celles-ci en les tiraillant avec leurs mandibules, 

 soit qu'elles-mêmes s'en dépouillent. Car ces membres 

 tenant très-peu, cette mutilation n'est ni difficile ni 

 dangereuse. M. Huber a vu une femelle se dépouiller 

 de la faculté de voler : nous emprunterons sa narra- 

 tion (p. io8) : « Je fis entrer, dit-il , une femelle fé- 

 » condée sous une cloche; je versai un peu d'eau sur 

 » la terre sèche dont la table de l'appareil était garnie, 

 » afin de permettre à cet Insecte d'entreprendre quel- 

 » ques travaux, si son instinct l'y portait. Lorsqu'elle 

 » sentit qu'elle était sur la terre humide , elle fit 

 « cjuelques pas, s'arrêta pour tâter le terrain avec ses 



