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» antennes; cela fait, elle se mita se dépouiller de 

 » ses ailes ; elles les ouvrit en désordre , les écarta 

 » dans tous les sens, en se couchant à plat ventre; 

 » fit passer ses jambes par derrière ses ailes, et les 

 » pressa contre terre comme avec un levier. Lors- 

 » qu'elle eut réussi à s'en débarrasser, je la vis se 

 » promener tranquillement et s'occuper du soin de 

 » pratiquer une grotte dans la terre. « J ai vu souvent 

 moi-même les femelles fécondées perdre leurs ailes 

 de l'une ou de l'autre manière que je viens d'indiquer. 

 Jamais elles ne les conservent dans la fourmilière 

 après la fécondation, et celles qu'on y trouve ailées 

 sont certainement vierges. 



Au moment où les femelles et les mâles sortent 

 pour s'accoupler, toute ou presque toute la popula- 

 tion ouvrière se répand dans les environs. Elles sont 

 attentives à la descente des femelles qfti se sont ac- 

 couplées, elles en ramènent au moins une partie dans 

 la fourmilière et les placent dans l'intérieur, où ces 

 femelles seront désormais gardées par elles, sans qu'il 

 leur soit permis de sortir de ces appartemens qui leur 

 sont destinés. « L'une de ces femelles fécondées, dit 

 » M. Huber (p. 1 16)^ allait prendre son vol , lorsque 

 » les ouvrières la retinrent par les pattes , s'y cram- 

 » ponnèrent avec force, lui arrachèrent les ailes et la 

 » conduisirent dans leurs souterrains, où elles la gar- 

 » dèrent obstinément. Plusieurs autres furent saisies 

 » par les ouvrières pendant l'accouplement même et 

 » entraînées au fond du cadre ( on voit que cette expé- 

 » rience a été faite dans un appareil vitré) , où je les 

 )) vis mutilées et retenues en captivité. » 



On sent comlûen peu ces prétendues reines font 

 leurs volontés, bien loin d'imposer les leurs à leurs 



