DES HYMÉNOPTÈRES. 189 



prétendus sujets. Il en est de même le reste de leur 

 vie. Cependant elles reçoivent des ouvrières des soins 

 empressés, et celles-ci semblent savoir cfue la pros- 

 périté de l'établissement dépend de la fécondité et 

 par conséquent de la santé de ces mères ; elles sont 

 nourries , c'ioyées , nettoyées avec soin , et il y a tou- 

 jours près d'elles un certain nombre d'ouvrières prêtes 

 à subvenir à leurs besoins. Tous ces faits éloianent 

 toute idée d'une autorité de reines qui commandent ; 

 mais les derniers admettent celle de mères de famille 

 qui sont soignées et aimées, et c'est seulement cette 

 belle fonction c[ue nous leur attribuons. 



Il est fort probable que les femelles fécondes nou- 

 velles écloses commencent par pondre des œufs d'ou- 

 vrières, c'est-à-dire de femelles qui sont nourries de 

 manière à ne pas donner de progéniture. Ce n est pro- 

 bablement cju'après l'biver qui suit leur naissance , et 

 vers le commencement de la belle saison qui lui suc- 

 cède^ que des œufs de femelles pondus par ces mères 

 commencent à recevoir la nourriture qui leur don- 

 nera la faculté d'engendrer, et cjue ces mêmes mères 

 pondront des œufs de mâles. C'est à cette fécondité 

 que sont subordonnés tous les travaux des ouvrières: 

 c'est elle qui les exige, soit qu'il s'agisse de créer ou 

 d'augmenter les logemens et leurs abris ^ ou d'aller 

 cberclier les vivres nécessaires : mais nous ne voyons 

 nulle part ni ordres donnés , ni dessein conçu par un 

 individu qui ne soit pas fait en même temps pour 

 l'exécuter. 



Les mères, nous devons actuellement les appeler 

 ainsi, vivent dans une parfaite tranquillité, et l'on ne 

 doit pas croire que cet état leur déplaise, puisque 

 nous verrons bientôt ce même état rechercbé par des 



