l^o HISTOIRE NATURELLE 



» ques larves qu'elles nourrissaient. J'ai vu deux 

 » exemples de ces peuplades nouvellement établies; 

 >) enfin un de mes amis^ dont les observations ont des 

 » droits à la plus entière confiance , découvrit un jour 

 » dans une petite cavité souterraine une Fourmi fe- 

 » melle vivant solitairement avec quatre nymphes , 

 » dont elle paraissait prendre soin. » 



Quoiqu'il ne paraisse pas, d'après les récits de 

 M. Huber^ que des ouvrières se joignent aux Four- 

 mis fécondées pour la fondation d'une fourmilière, ce 

 fait me paraît résulter, comme probable, d'une obser- 

 vation isolée , il est vrai , et que je n'ai pu continuer 

 autant que je l'eusse désiré, parce que le terrain où 

 j'observais, fut bouleversé par le passage d'un régi- 

 ment de cavalerie. C'est au bois du Vésinet, près 

 Saint - Germain - en - Laye , où j'avais remarqué les 

 jours précédens plusieurs fourmilières , d'où les mâles 

 et les femelles ailées sortaient en foule pour s'accou- 

 pler ; ce qui me permit de vérifier la plupart des faits 

 allégués à cette occasion par le savant que je viens de 

 citer. M'étant assis sur une pente découverte et sa- 

 blonneuse, ne portaut encore ni buisson ni herbe, et 

 bordant un chemin nouvellement creusé, j'aperçus cinq 

 ou six ouvrières Fourmis exécutant des mouvemens 

 qui ne leur sont pas ordinaires. Le centre de ces mou- 

 vemens était une cavité qui aurait pu contenir une 

 petite noix , mais dont l'ouverture très-rétrécie n'avait 

 que deux à trois lignes de diamètre. Les Fourmis, en 

 courant fort vite , sortaient alteinativement de ce 

 trou ; à les voir en ce moment on les eût dites pressées 

 d'aller loin , tandis qu'au contraire, à peine parvenues 

 à cinq ou six pouces de la cavité ^ elles retournaient 

 sur leurs pas aussi vite qu'elles étaient venues, et 



