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» T,rs iiiijines signes (jui jiroduisaienL sur les ou- 

 vrières l'eiïcL tient nous avons parlé, causaient une 

 impression différente sur les mâles et les femelles : 

 dès que l'ouvrière leur avait communiqué la nou- 

 velle du danger, ils chercliaient un asile et rentraient 

 précipitamment dans l'intérieur du tronc; mais 

 aucun d'eux ne songeait à se retirer^ jusqu'à ce 

 qu'une ouvrière ne s'en fût approchée et ne lui eût 

 donné le signal de la fuite : la sollicitude des ou- 

 vrières à leur égard se manifestait par l'activité 

 avec laquelle elles leur donnaient l'avis de s'éloi- 

 gner , elles redoublaient alors les signes que nous 

 avons indiqués, comme si elles eussent jugé qu'ils 

 dussent les comprendre moins facilement que les 

 compagnes (le leurs travaux. Celles-ci les entendent, 

 pour ainsi dire , à demi-mot ; cependant il est des 

 » cas où elles ont besoin d'avis réitérés; l'observation 

 » suivante en est un exemple ; elle paraîtra peut-être 

 » minutieuse; mais, comme il s agit de démontrer 

 » que les Fourmis ont une espèce de langage, on vou- 

 » dra bien me permettre d'entrer dans quelques détails 

 » en faveur de l'importance du sujet. 

 /» Les pieds de ma fourmilière artificielle plongeaient 

 » dans des baquets qu'on avait soin de tenir toujours 

 » pleins d'eau : cet expédient, inventé d'abord pour 

 » fermer le passage aux Fourmis, devint pour elles 

 » une source de jouissances ; car elles boivent, comme 

 » les Papillons , les Abeilles et d'autres Insectes , 

 » pendant les chaleurs de l'été. Un jour qu'elles 

 » étaient occupées à lécher lesgoutlelettes qui filtraient 

 » entre les fibres du bois, et qu'elles paraissaient pré- 

 » férer à boire dans le bassin, je m'amusai à les in- 

 » quiéter : cette expérience donna lieu à une scène 



