l68 IIISTOIKE NATURELLi: 



les laissons pénétrer jusque clans nos i^arcle-mangers , 

 où nous serrons des choses analogues à celles que leur 

 fournit la nature sans leur en demander compte , si 

 notre négligence à fermer les issues leur permet de 

 croire qu'elles sont encore là dans le domaine qui est 

 également celui de l'homme et des animaux , c'est à 

 nous que nous devrions raisonnablement nous en 

 prendre de la perte qu'elles nous occasionnent. 



Ces dégâts, quoiqu'ils se bornent à bien peu de 

 choses, ont fait employer contre les Fourmis des 

 moyens de répression et de destruction. Les moyens 

 de répression consistent à placer sur leur passage des 

 corps sur lesquels elles répugnent à marcher ou qui 

 les font tomber. Ainsi , lorsqu'elles ont à monter, une 

 ligne tracée avec la craie empêche quelque temps leur 

 passage , parce qu'une partie des atomes de craie qui 

 la composent est prêt à s'écrouler et entraîne avec elle 

 la chute de l'Insecte qui s'y appuyait. Un cordon de 

 laine oppose également à leur marche ascendante l'en- 

 trelacement des flls qui le composent et leur mobilité. 

 Une ligne d'huile tracée par le pinceau est aussi un 

 obstacle qu'elles redoutent de franchir. Mais il est 

 nécessaire 'pour les Fourmis d'aller où elles vont : les 

 atomes mobiles de la craie tombent avec les premières 

 Fourmis qui veulent franchir la ligne ; les autres sont 

 solides et n'empêchent plus la marche. Les fils de 

 laine se compriment sous les efforts de la multitude ; le 

 chemin devient praticable. L'huile se sèche et n'op- 

 pose plus d'obstacle: si, pendant qu'il y en a de liquide, 

 les Fourmis n'osent passer dessus , c'est parce qu'elles 

 craignent que l'huile, s'étendant sur leur corps, ne 

 bouche les stigmates de la respiration ; elle devient 

 bientôt concrète et ne leur offre plus le même dan^ 



