DES HYMÉNOPTÈRES. a55 



Les mâles et les femelles féconfles n'ont aucuns tra- 

 vaux à exécuter : ce sont les ouvrières qui en sont 

 chargées , et clans les Apiarides , ces travaux , surtout 

 ceux de construction, sont admirables par leur régu- 

 larité, leur solidité et leur utilité. 



Avant de décrire ces travaux , je dois rappeler ici 

 que l'homme, ce maître des animaux par institution 

 divine, a rendu dans les deux mondes l'Apiaride ani- 

 mal domestique. Il l'a habituée à travailler près de lui 

 et pour lui , en lui fournissant des habitations faites à 

 sa commodité et qu'elle agrée, pourvu qu'elles ne lui 

 répugnent point par l'odeur, par des imperfections de 

 clôture ou par leur transparence. Les habitations sont 

 de la forme qu'il convient au propriétaire de leur don- 

 ner. La plupart, en France, ont la forme d^me 

 grande cloche construite eu osier, tressé, comme celui 

 des paniers dont on se sert ])Our porter les fruits , ou 

 de paille tortillée , comme celle dont on fait les pail- 

 lassons. Mais avec ces ruches ( T'oj. PI. 4, hg- i et 2), 

 nom généralement donné aux habitations des Abeilles, 

 il n'est possible à l'observateur d'apercevoir que peu 

 de chose de l'économie admirable des espèces de 

 cette famille. Aussi les observateurs les ont logées 

 dans des habitations où il est permis aux yeux de 

 suivre leurs opérations. Réaumur, ayant déjà trouvé 

 les ruches vitrées connues de c|uelques curieux , les a 

 perfectionnées ( Voj. PI. 4 , fig- 3 et 4 ), au point qu'il 

 lui a été possible d'observer un grand nombre de faits 

 ignorés jusqu'à lui. Nous devons observer que les 

 verres dont ces ruches sont garnies doivent pouvoir 

 être recouverts de volets, parce que l'Apiaride n'aime 

 pas que le jour pénètre dans sa demeure. Ces volets 

 servent à intercepter la lumière lorsqu'on a fini d ob- 

 server. Sans cette précaution , ou les Abeilles déser- 



