262 HISTOIRE NATURELLE 



» lames va en décroissant comme le diamètre des an- 

 )) neaux qui leur servent de moules : les plus grandes 

 » sont sous le troisième anneau , les plus petites sous 

 » le cinquième. Les lames n'étaient pas dans le même 



» état sur toutes les Abeilles Sur quelques-unes 



» elles étaient si minces , et d'une transparence si par- 

 » faite , que la loupe seule pouvait les faire apercevoir; 

 » sur d autres on ne découvrait que des aiguilles sem- 

 » blables à celles qu'on voit dans l'eau au premier 

 » moment où elle gèle. Ces aiguilles, ainsi que ces 

 » plaques, n'étaient pas posées immédiatement sur la 

 » membrane; elles en étaient séparées par une légère 

 » couche d'une substance liquide qui servait peut-être 

 » àlubréfier les jointures des anneaux, ou à rendre 

 » plus facile l'extraction des plaques. Il y avait d'au- 

 » très Abeilles sur lesquelles elles étaient si grandes 

 » qu'elles débordaient les anneaux ; la forme en était 

 » plus irrégulière que celle des précédentes ; leur épais- 

 » seur, en altérant la transparence de la cire, les fai- 

 » sait paraître d'un blanc jaunâtre : on les voyait sans 

 >) être obligé de soulever les écailles qui les recou- 

 » vrent ordinairement en entier. Ces nuances entre 

 » les plaques de différens individus d'une même espèce 

 » d'Abeilles , ces progrès dans leur forme et leur 

 » épaisseur, le liquide interposé entre elles et les pa- 

 » rois de leur loge , le rapj)ort de chaque plaque avec 

 )) la orandeur et la forme de celle-ci ; toutes ces circon- 

 y. stances semblaient annoncer la transsudation de 

 » cette matière au travers de la membrane qui lui sert 

 )) de moule. Un autre fait confirma cette opinion : en 

 » perçant la membrane dont la surface paraissait ap- 

 » pliquée sur les parties molles du ventre, on fit jaillir 

 » une liqueur transparente qui se coagula par le re- 



