266 HISTOIRE NATURELLE 



» Mais il n'était pas impossible que le pollen eût la 



» même propriété; au lieu donc de donner du 



» miel aux Abeilles, on ne leur donna, pour toute 

 >: nourriture, que du fruit et du pollen : leur capti- 

 » vite dura huit jours , pendant lesquels elles ne firent 

 » point de cire , on ne vit point de plaques sous leurs 

 » anneaux. » 



Il est donc nécessaire de conclure avec M. Huber, 

 contre la conjecture de Réaumur ( car telle est seule- 

 ment l'expression dubitative du sage observateur 

 français) , que la cire n'est point due à l'élaboration 

 du pollen dans le corps des Abeilles, et qu'elle ne sort 

 point de celui-ci par leur bouche,, mais que la ma- 

 tière à cire se forme par une sécrétion entre les segmens 

 du dessous de leur abdomen. 



Nous appelons matière à cire les plaques qui s'y 

 forment, et nous ne leur donnons pas avec M. Huber 

 le nom àecire , parce que, d'après ses propres expé- 

 riences rapportées plus haut , ces lames ont quelques 

 propriétés particulières difierentes de celles de la cire 

 des gâteaux , lesquelles prouvent que les plaques ne 

 deviennent véritable cire , que par l'addition de par- 

 ties qui achèvent de la constituer. De plus , la matière 

 des plaques est plus fragile. 



Nous avons déjà montré la manière dont les ou- 

 vrières récoltent le miel , le pollen et une résine dont 

 l'emploi est encore l'objet des travaux de nos infatiga- 

 bles travailleuses. Nous avons démontré la formation 

 de la matière à cire; il convient actuellement d'expli- 

 quer l'emploi de ces récoltes, ce qui nous conduit à 

 l'architecture des Abeilles. 



Lorsqu'une colonie d'Abeilles occupe une ruche 

 vide , ou par son choix , ou parce que l'homme l'y a 



