DES HYMÉNOPTÈRES. 27I 



» à la voûte. Elle commença alors à faire tourner entre 

 » ses dents le reste de la lame qu'elle avait tenue écar- 

 » tée pendant l'imprégnation du ruban. Toute la par- 

 » tie qui était demeurée intacte dans la première 

 » opération, fut employée dans celle-ci , et de la même 

 » manière. L'ouvrière appliqua au-dessous du plafond 

 » les particules qu'elle venait de préparer; elle en 

 » plaça d'autres au-dessous et à côté des premières, 

 » et ne s'arrêta que lorsquelle eut épuisé la matière 

 » que cette plaque pouvait fournir. Une seconde , une 

 » troisième plaque , furent mises en œuvre par la même 

 » Abeille; mais l'ouvrage n'était qu'ébauché, il ne 

 » présentait encore que des matériaux prêts à rece- 

 » voir toute espèce de forme. L'ouvrière ne se donnait 

 » pas la peine de comprimer les molécules de cire 

 » qu'elle rassemblait ; il lui suffisait qu'elles adlié- 

 » rassent ensemble, et il ne fallait aucun effort pour 

 » cela. 



» Cependant l'Abeille fondatrice quitta la place 

 » après avoir employé ce qu'elle avait de matière à 

 » cire; elle se perdit au milieu de ses compagnes, et 

 » une autre lui succéda. Celle-ci avait de la matière à 

 » cire sous ses anneaux ; elle se suspendit au même 

 » endroit où venait de travailler celle qui l'avait pré- 

 » cédée; elle saisit une de ses plaques à l'aide de la 

 » pince de ses jambes postérieures , la fit passer entre 

 » ses mandibules, et se mit en devoir de continuer 

 >) l'ouvrage commencé. Elle ne déposait point au ha- 

 » sard les fragmens de cire qu'elle avait mâchés : le 

 » petit tas qu'avait fait sa compagne la dirigeait, car 

 )) elle fit le sien dans le même alignement, et les unit 

 » l'un à l'autre par les extrémités. Une troisième ou- 

 » vrière se détacha de l'intérieur du groupe des 



