28o HISTOIRE NATUf'.ELLE 



» A cette occasion, nous passâmes en revue pour la 

 » seconde fois, et l'entreprise de l'Abeille fondatrice 

 » d'un nouveau gâteau, et les travaux successifs de 

 » plusieurs, pour former ce bloc dont nous avions 



» conçu de justes espérances Ce fut dans ce bloc, 



» d'abord très-petit, mais agrandi successivement à 

 » mesure que la progression du travail des Abeilles 

 » l'exigeait , que furent creusés les fonds des pre- 

 » mières cellules. Nous comprîmes dès le commence- 

 » ment pourquoi ils étaient entrelacés ; les Abeilles 

 » firent devant nous ce premier rang qui donne la clef 

 » de toute l'architecture. » 



Elles ne les construisent pas, elles les creusent 

 dans le bloc, en retranchant avec leurs mandibules, 

 et principalement avec l'angle apical de celles-ci , les 

 parties inutiles de ce bloc. Ces fonds sont donc, à 

 proprement parler , sculptés par nos habiles ouvrières. 

 « Elles creusèrent grossièrement d'un côté du bloc, 

 » une petite cavité de la largeur d'une cellule cjrdi- 

 » naire ; c'était une espèce de cannelure , dont elles 

 » rendirent les bords saillans par l'accumulatior de la 

 » cire. Au revers de cet enfoncement , sur la face 

 » opposée, elles en pratiquèrent deux autres égaux 

 » et contigus entre eux , à peu près semblables au pre- 

 » mier, mais un peu moins alongés. Ces trois creux, 

 » de même diamètre , étaient partiellement adossés , 

 » parce que le milieu de celui qui était isolé , répon- 

 » dait exactement au rebord qui séparait les deux au- 

 » très. Le premier de ces creux étant plus alongé , sa 

 » partie supérieure ne pouvait correspondre sur l'au- 

 » tre face qu'à une portion du bloc encore brute qui 

 » régnait au-dessus des cavités du premier rang , et 

 ») c'est sur cette portion que l'ébauche du premier 



