DES HYMÉNOPTÈRES. 289 



») Dans une ruche qu'un accident avait mise clans ce 

 » cas, Réaumurvit plusieurs cellules qui avaient deux 

 » œufs, et quelques-unes qui en avaient jusqu'à trois.,. 

 » Mais une cellule ne peut servir qu'à élever une larve : 

 » deux, et à plus forte raison trois larves y seraient 

 » mal à l'aise. Il vient un temps où l'Insecte, sous la 

 » forme de larve ou sous celle de nymphe, remplit la 

 » cellule en entier. Les ouvrières, qui savent cela, 

 » comme elles savent tout ce qu'elles ont besoin de 

 » savoir, et qui prennent un grand intérêt à la vie des 

 » larves, remarquèrent apparemment les cellules où 

 » trop d'œufs avaient été déposés ; elles n'en laissèrent 

 » qu'un dans chacune. Au Lout de vingt-quatre heu- 

 » res, je ne vis plus qu'un oeuf dans plusieurs des 

 » cellules où j'en avais vu deux et même trois; et au 

 » bout de deux jours, toutes n'en avaient qu'un seul. 

 » Dans ces deux jours, beaucoup de cellules nouvelles 

 » avaient été construites ; mais je ne sais si les ou- 

 » vrières avaient porté , dans quelques-unes des nou- 

 » velles, les œufs qu'elles avaient ôtés aux anciennes. 

 )) Se fussent-elles contentées de tirer les œufs surnu- 

 » méraires de chaque cellule , les eussent-elles aban- 

 » donnés à leur mauvais sort, elles eussent toujours 



» fait une action utile 



» La plupart des auteurs anciens qui ont écrit sur 

 » les Abeilles , sans les avoir examinées avec des yeux 

 » assez éclairés , ont prétendu qu'elles couvaient les 

 » œufs déposés dans les cellules , comme les oiseaux 

 » couvent les leurs. Plusieurs chargent les mâles de 

 » cette fonction ; quelques-uns même ne les désignent 



» que par le nom de 3[ouches coureuses D'autres 



» qui ont fait attention qu'on trouve pendant presque 

 » tous les mois de l'année, soit des œufs, soit des larves 



HYMÉNOPTÈRES, TOME I. ig 



