3o6 HISTOIRE NATURELLE 



Les fonctions de l'Abeille femelle féconde, ou 

 mère, étant de pondre une immense quantité d'œufs, 

 pour maintenir toujours en nombre suffisant la popu- 

 lation de la ruche, et même de fournir un excédant à 

 cette population, lequel excédant en sort pour former 

 de nouvelles colonies , nous devons ici décrire les or- 

 ganes intérieurs qui fournissent à cette surprenante 

 fécondité , et nous emprunterons à l'exact Réaumur la 

 description qu il en a faite d'après une figure emprun- 

 tée à Swammerdam, et dont il avait revu avec soin les 

 détails surlanature.On sent que, pourvérifierles objets 

 que nous allons détailler, il faut avoir recours à la dis- 

 section et d'abord à l'ouverture de l'abdomen; mais il est 

 aussi bon de faire tremper cet abdomen pendant quel- 

 que temps dans l'esprit-de-vin, pour donner un peu 

 plus de solidité aux piirties intérieures. On sentira 

 parfaitement encore que , ])Our parvenir à distinguer 

 d'aussi petits objets , l'ceil doit être armé d'une forte 

 lentille. On ouvre les tégumens du ventre, on les 

 développe sur le côté, l'on écarte doucement le corps 

 graisseux qui ne présente pas d'organisation particu- 

 lière, et alors on découvre l'appareil de la géné- 

 ration. 



« Les œufs de la Mère- Abeille , dit notre auteur, 

 » comme ceux de tant d'autres Insectes, sont distri- 

 » bues en deux ovaires , dont l'un est à droite et l'au- 



» tre à gauche Chaque ovaire est un assemblage 



» de vaisseaux qui tirent tous leur origine d'un même 

 » endroit , qui vont tous aboutir à un canal commun , 

 » et qui tous sont remplis d'œufs dar.s le temps de la 

 » ponte. J'ai cru observer une espèce de réservoir 

 » charnu, un vaisseau extrêmement gros en compa- 

 » raison de ceux qui composent l'ovaire, d'où tous 



