DES HYMÉNOPTÈRES. 3iq 



soin , et paraissaient ne lui donner aucune atten- 

 tion. La jeune raère prit enfin son vol. Quand elle 

 fut à quelques pieds de sa ruche, elle se retourna, 

 et s'en approclia, comme pour examiner le point 

 dont elle était partie : on eût dit qu'elle jugeait 

 cette précaution nécessaire pour le reconnaître à son 

 retour. Elle s'en éloigna ensuite, et décrivit en vo- 

 lant des cercles horizontaux à douze ou quinze pieds 

 au-dessus de terre. Nos observateurs diminuèrent 

 alors l'ouverture de sa ruche, pour qu'elle ne pût y 

 rentrer a leur insu, et allèrent se placer au centre 

 des cercles qu^elle décrivait en volant, pour être 

 plus à portée de la suivre et de voir toutes ses ac- 

 tions. Mais bientôt elle prit un vol rapide, et s'é- 

 leva à perte de vue : aussitôt ils regagnèrent leur 

 poste devant la ruche , et , au bout de sept minutes, 

 ils virent la jeune mère revenir au vol et se poser à 

 la porte d'une habitation dont elle n'était sortie 

 qu'une fois. Ils la prirent alors dans leurs mains 

 pour l'examiner, et ne lui ayant trouvé aucun signe 

 de fécondation, ils la laissèrent rentrer dans sa de- 

 meure. Elle y resta près d un quart d'heure, au 

 bout duquel elle reparut. Après s'être brossée 

 comme la première fois , elle partit au vol, se re- 

 tourna pour examiner sa ruche , et s'éleva de suite 

 à une telle hauteur, qu'ils la perdirent bientôt de 

 vue. Cette seconde absence fut bien plus longue 

 que la première ; ce ne fut qu'au bout de vingt- 

 sept minutes, qu'ils la virent revenir au vol et se 

 poser sur l'appui de la ruche. Ils la trouvèrent alors 

 dans un état bien différent de celui où ils l'avaient 

 vue au retour de sa première excursion : la partie 

 postérieure de son corps était remplie d'une ma- 



