DES HYMÉNOPTÈRES. i'ij 



vaux à exécuter aux ouvrières : elles ne pourraient 

 suffire à ceux que deux exigeraient. De plus, il existe 

 une jalousie entre les Abeilles-Mères, qui les porte à 

 un combat à mort l'une contre l'autre , dès le premier 

 moment où elles peuvent se joindre. La garde qui 

 veille autour des cellules de ces jeunes femelles a donc 

 pour second objet d'empêcber la mère, qui existe en 

 pleine liberté dans la rucbe qui va donner un essaim, 

 de se jeter sur ces cellules , où le bruissement dont 

 nous avons j)arlé, et qui est propre et particulier aux 

 femelles fécondes , l'avertit qu'il existe des concur- 

 rentes : si elle y parvenait, elle percerait avec ses 

 mandibules la partie supérieure de la cellule, que nous 

 avons dit n'être point garnie de la coque qui protège 

 dans le bas le? parties antérieures de la jeune femelle ; 

 puis, amenant à cette ouverture l'extrémité de son 

 abdomen, elle percerait la prisonnière, qui , n'ayant 

 pas la liberté des mouvemens, périrait infailliblement. 

 Si, d'un autre côté , les ouvrières laissaient sortir de sa 

 cellule natale la jeune mère, la mêmeantipatbie se trou- 

 vant en toutes deux , il y aurait nécessairement ur> com- 

 bat, et la mort de l'une des deux étant infaillible, ou il 

 n'y aurait plus d'essaim , la condition de celui-ci étant 

 d'être conduit par une mère, seul garant d'un établis- 

 sement durable, ou la ruche s'en trouverait dépouillée. 

 Les ouvrières doivent donc empêcher, e! la sortie des 

 jeunes mères de leurs cellules natales , et l'approche de 

 la vieille mère de ces mêmes cellules, jusqu'après la 

 sortie de l'essaim. Ceile-ci se trouvant empêchée de 

 faire sa volonté , s'irrite à son tour ; à la démarche assez 

 lente, et qu'on pourrait dire grave^, qu'on lui avait 

 connuejusque-là, succèdent des mouvemens brusques ; 

 elle veut parcourir toute la ruche, et détruire, dans 

 leurs berceaux , ces jeunes mères dont la liberté met- 



