DES HYMÉNOPTÈRES. 235 



trouvent libres clans une même ruche. Dans ce cas, ou 

 dans tout autre où il y a pluralité de mères, loin de s'op- 

 poser à la jalousie qui porte ces mères à se détruire 

 l'une l'autre, les ouvrières tendent, par leurs mouve- 

 mens autour d'elles, à les rapprocher l'une de l'autre : 

 rapprochement toujours suivi d'un combat auquel , 

 bien loin de mettre obstacle , elles les forcent en quel- 

 que sorte , en oblii;eant de revenir sur ses pas celle qui 

 se serait enfuie. Yoici le récit d'un de ces combats 

 dont 1,1. Huber fut témoin dans une de ses ruches les 

 plus minces : « Deux mères sortirent de leurs cellules 

 » presqu'aumême moment. Dès qu'elles furent à por- 

 » tée de se voir, elles s'élancèrent l'une contre l'autre 

 » avec l'apparence d'une grande colère , et se mirent 

 » dans une situation, telle que chacune avait ses an- 

 » termes prises dans les mandibules de sa rivale; la 

 » tête, le corselet et le ventre de l'une étaient opposés 

 » à la tête , au corselet et au ventre de l'autre -, elles 

 » n'avaient qu'à replier l'extrémité postérieure de ce 

 » ventre , elles se seraient percées réciproquement de 

 » leur aiguillon, et seraient mortes toutes deux dans 

 » le con- jat. Mais il semble que l'Auteur de la nature 

 » n'a pas voulu que leur duel fît périr les deux com- 

 » battantes ; on dirait qu'd a ordonné aux mères , qui 

 » se trouvent dans cette position, de se fuir à l'instant 

 » même. Cette même circonstance se rencontra dans 

 » plusieurs combats dont Huber fut témoin, et eut 

 » toujours la même issue. Quelques minutes après 

 » que nos deux mères se furent séparées , leur crainte 

 » cessa et elles recommencèrent à se chercher; bien- 

 » tôt elles s'aperçurent, et nous les vîmes courir l'une 

 » contre l'autre : elles se saisirent encore comme la 

 » première fois ; le résultat en fut le même : dès que 



