338 HISTOIRE NATURELLE 



» seules fussent chargées du soin de se défaire de leurs 

 » rivales.» 



Les jours qui suivent la sortie du dernier essaim , 

 sont , dans les ruclies d'Apiarides , des temps de 

 meurtre et de carnage. Lorsque toutes les jeunes 

 mères sont accouplées, les mâles deviennent inu- 

 tiles. Gomme nous l'avons dit, ils ne travaillent 

 point, ils ne récoltent point, et leur anatomie exté- 

 rieure prouve qu'ils ne le peuvent pas. N'allant pas 

 même chercher au jour le jour sur les fleurs ce qu'il 

 leur faut de nourriture, ils prennent celle-ci aux dé- 

 pens des provisions rassemblées dans la ruche. Dès le 

 moment qu'ils ne peuvent plus être nécessaires à la fé- 

 condation des femelles, ils deviennent des êtres inutiles 

 et même nuisibles par la consommation qu'ils feraient. 

 Aussi bientôt les ouvrières s'en débarrassent par un 

 massacre général. Elles les poursuivent sur les gâ- 

 teaux et les en chassent : ceux-ci se réfugient sur la table 

 où la ruche est posée. Huber ayant rais six ruches bien 

 peuplées sur une table vitrée , et s'étant placé des- 

 souS;, rend compte des circonstances qui accompagnent 

 cette extermination. «Cette invention, dit-il , nous 

 » réussit à merveille. Nous vîmes les ouvrières faire 

 » un vrai massacre des mâles, dans les six ruches à la 

 » fois , et avec les mêmes particularités. La table 

 » vitrée était couverte d'Abeilles qui paraissaient très- 

 » animées , et qui s'élançaient sur les mâles, à mesure 

 » qu'ils arrivaient au fond de la ruche ; elles les saisis- 

 » saient par les antennes, les jambes ou les ailes , et 

 » après les avoir tiraillés , ou pour ainsi dire écartelés, 

 » elles les tuaient à grands coups d'aiguiilon , qu elles 

 » dirigeaient ordinairement entre les segmens du ven- 

 » tre: l'instant, où cette arme redoutable les atteignait. 



