34^ HISTOIRE NATURELLE 



à propos de décrire ici l'aiguillon , cette arme redou- 

 table dont une seule piqûre donne la mort aux êtres 

 faibles, et cause même généralement une douleur 

 poignante aux animaux les plus t,ros. L'aiguillon de 

 tous les Hyménoptères qui sont pourvus de cette arme, 

 étant essentiellement le même que celui des Apiarides^ 

 après en avoir donné ici la description détaillée, nous 

 n'aurons dans d'autres genres que de légères diiïéren- 

 ces à faire remarquer. Nous emprunterons cette des- 

 cription au célèbre et exact Réauuiur. 



« Dans les temps ordinaires , Faiguillondes Abeilles 

 » est cacbé dans leur corps, dans celle cavité de l'anus 

 » où nous avons vu qu'aboutit l'oviducte ; mais, dès 

 » qu'on en tient une par le corselet entre deux doigts, 

 » elle ne tarde pas à faire sortir le sien, comme un trait, 

 )) d'un peu au-dessus de l'anus. Bientôt elle le fait 

 » rentrer pour le darder de nouveau et à bien des re- 

 » prises. Elle recourbe son corps dans tous les sens et 

 » cherclie à piquer les doigts cjui la gênent. Mais , 

 » pour voir plus long-temps cet aiguillon , et le mieux 

 » observer, il faut saisir le corps de l'Abeille et le 

 )) presser près du derrière : on oblige alors l'aiguillon 

 h à se montrer, et la pression continuée ne permet 

 » pas aux '.arties destinées aie ramener en arrière , de 

 » faire leur fonction. Quand il commence à paraître, 

 » il est accompagné de deux corps blancs, oblon^ s , 

 « arrondis par le bout;, et dans chacun desquels une 

 » gouttière est creusée. On juge aisément que ces 

 » deux pièces composent ensemble une espèce déboîte 

 >) dans laquelle l'instrument délicat est logé, lorsqu'il 

 » est dans le corps de l'Abeille. Ainsi renfermé , au- 

 » cune partie de l'intérieur ne peut lui nuire, et, ce 

 » qui était aussi nécessaire , il ne peut blesser aucune 



