356 HISTOIUE NATURELLE 



à en développer les circonstances par un événement 

 singulier, qu'il remarqua dans deux de ses ruches, 

 privées de femelles fécondes depuis quelque temps, 

 « Il y trouva des œufs nouvellement pondus, et des 

 » larves de mâles nouvellement écloses. Il y vit en même 

 » temps les premiers commencemensde quelques cel- 

 » Iules, de la forme et de la taille de celles où les mères 

 » sont élevées, appendues, en manière de stalactites, 

 » sur les bords des gâteaux. Dans ces cellules, il y 

 » avait des œufs de mâles. Comme il était parfaite- 

 » ment sûr qu'il n'y avait pas de mères de la grande 

 » taille parmi les Abeilles de ces deux ruches , il était 

 » clair que les œufs qui s^y trouvaient, et dont le 

 » nombre augmentait tous les jours, avaient élé pon- 

 » dus, ou par des mères de petite taille, ou pardes 

 » ouvrières fécondes. Il avait lieu de croire que c'é- 

 » talent elTectivement des Abeilles communes qui 

 » pondaient ; car il avait aperçu souvent des individus 

 » de cette dernière sorte, qui introduisaient leur partie 

 » postérieure dans des cellules, et qui y prenaient la 

 » même attitude que prend la mère féconde quand elle 

 » va pondre. Mais il n'en avait pu saisir aucune, dans 

 » cette circonstance, pour l'examiner de plus près , et 

 » ne voulait rien affirmer, sans avoir tenu entre ses 

 » doigts les Abeilles qui avaient pondu.... Mon aide, 

 » ajoute M. Hubcr, m'offrit alors de faire , sur ses deux 

 » ruches, une opération qui exigeait tant de courageet 

 » de jîatience, que je n'avais pas osé lui en parler, quoi- 

 » quej'en eusse conçu le plan moi-même. Il mejiroposa 

 » d'examiner vivantes séparément toutes les Abeilles 

 » qui peuplaient ces ruches , pour savoir s'il ne s'était 

 » point glissé, j)armi elles, quelque petite mère qui 

 » eut échappéànos regards.... Il employa onze jours à 



