36o HISTOIRE NATURELLE 



» ruches qui ont perdu leur mère. Or, dans ce cas , les 

 » Abeilles préparent une grande quantité de gelée 

 » prolifique, pour nourrir plusieurs larves destinées 

 » à la remplacer. Si donc les ouvrières fécondes ne 

 » naissent que dans ce seul cas , il est évident qu'elles 

 » ne naissent que dans les ruches dont les ouvrières 



» préparent de la gelée prolifique Cela me fit 



» soupçonner que , lorsque les Abeilles donnent à 

 » quelques larves l'éducation qui en fait des mères, 

 » elles laissent tomber, ou par accident , ou par une 

 » sorte d'instinct dont le principe est ignoré, de pe- 

 j) tites portions de gelée prolifique, dans les alvéoles 

 » voisines des cellules , où sont les larves destinées à 

 » l'état de mères. Les larves d'ouvrières , qui ont reçu 

 » accidentellement, ces petites doses d'un aliment aussi 

 » actif, doivent en ressentir plus ou moins l'influence : 

 » leurs ovaires doivent acquérir une sorte de dévelop- 

 N pement ; mais ce développement sera imparfait, 

 » parce que la nourriture prolifique n'a été adminis- 

 » trée qu'en petites doses; et que d'ailleurs les larves 

 » dont je parle, ayant vécu dans des cellules du plus 

 » petit diamètre , leurs parties n'ont pas pu s'étendre 

 » au delà des proportions ordinaires. Les Abeilles qui 

 » naîtront de ces larves , auront donc la taille et tous 

 » les caractères extérieurs des simples ouvrières ; mais 

 » elles auront de plus la faculté de pondre quelques 

 j) œufs, par le seul effet de la petite portion de gelée 

 » prolifique, qui aura été mêlée à leurs autres alimens. 

 » Pour juger de la justesse de cette explication, il 

 » fallait suivre, dès leur naissance , les ouvrières fé- 

 » coudes , chercher si les alvéoles, dans lesquelles elles 

 » sont élevées, se trouvent constamment dans le voisi- 

 » nage des cellules des mères , et si la bouillie , dont 



