364 HISTOIRE NATUnELLE 



» mais voici comme je raisonne : s'il est certain que 

 » les ouvrières fécondes naissent toujours dans les 

 » alvéoles voisines des grandes cellules de femelles fé- 

 » condes, il n'est pas moins sur que ce voisinage en 

 » lui-même n'est qu'une circonstance assez indifïé- 

 » rente ; car la grandeur et la forme de ces cellules ne 

 » peuvent produire aucun ellet sur des larves qui 

 » naissent dans les petites alvéoles qui les entourent. 

 » Il y a donc ici quelque chose de plus : or, nous sa- 

 » vons que les Abeilles portent dans les grandes cellu- 

 » les de mères une nourriture particulière ; nous savons 

 » encore que l'influence de cette gelée, sur le germe des 

 y ovaires, est très-puissante, qu'elle peut seule dé- 

 » velopper ce germe ; il faut donc nécessairement sup- 

 » poser que les larves, placées dans les alvéoles voi- 

 » sines , ont eu part à cette nourriture. Voilà donc ce 



voulussent les répéter ou en tenter d'autres, et je les mets, par-là 

 même, sur la voie de les faire avec succès. J'espère donc qu'on ne 

 m'accusera pas de prolixité. On pourrait essayer de voir si les ou- 

 vrières fécondes rapportent à la ruche les mêmes preuves d'accou- 

 plement que les jeunes mères de grande taille. Il paraît que 

 M. Huber avait laissé toute liberté à ses Abeilles , puisque l'ana- 

 logie porte à croire que ces ouvrières , susceptibles de fécondité , 

 ont dû sortir pour s'accoupler en l'air. Cette liberté n'a-t-elle pas 

 fourni à quelque mère , étrangère à la ruche, l'occasion de s'y in- 

 troduire? Cette mère n'avait-elle pas pondu l'œuf attribué à l'ou- 

 vrière dite féconde? M. Huber ne dit pas avoir vérifié l'état de la 

 cellule , avant que cette ouvrière y introduisît sa partie postérieure , 

 pour s'assurer que l'œuf n'y était pas d'avance. Huber, ni aucun 

 observateur après lui (je n'en connais aucun de postérieur ), ne 

 distingue pourquoi tous leurs œufs sont mâles. Il ne devine pas 

 mieux de quelle utilité elles peuvent être dans les ruches. Il n'a 

 fait aucune recherche sur la manière dont s'opère leur fécondation 

 par le mâle. Il serait possible que l'accouplement de celles, qu'il a 

 observées, eût été retardé, et que ce retard eût produit, sur leurs 

 ovaires , les mêmes eftets qu'il produit sur celui des grandes fe- 

 melles. Je pense que des expériences , dans ces divers buts , seraient 

 utiles à l'histoire des Abeilles. 



