14^ HISTOIRE NATURELLE 



l'on veut, un pinceau, avec lequel elle peut enlever en 

 même temps une quantité de miel, bien plus considé- 

 rable que celle que peut amener à la bouche la trompe 

 presque nue de l'Abeille (i). 



L'estomac des femelles Bourdons est double et con- 

 formé comme celui des femelles ouvrières Abeilles. 

 Notre femelle Bourdon , fondatrice du nid , peut donc 

 récolter, apporter au nid et apprêter convenablement 

 le pollen nécessaire , en dégorgeant le miel , qui en 

 fiiit un aliment approprié aux besoins des larves. Les 

 premiers œufs, qu'elle pond , produisent des femelles 

 infécondes , ouvrières de petite taille. Nous ne savons 

 pas exactement combien il faut de temps , pour qu'un 

 œuf passe à l'état de larve, puis à celui de nymphe , et 

 devienne enfin Insecte parfait. Mais l'analogie porte à 

 croire que ces développemens successifs n'exigent pas un 

 temps plus considérable que dans l'Abeille domestique. 

 Il arrive donc bientôt que la mère est aidée dans ses 

 travaux par les premiers nés de sa postérité, qui lui 

 doivent la vie et l'éducation, c'est-à-dire beaucoup 

 plus que les ouvrières Hétérogynides et Apiarides ne 

 doivent à la leur. 



Lorsque la larve est éclose , elle se trouve , comme 



(i) Lorsque les fleurs ont un long tube , l'Abeille ne peut pas 

 s'emparer du miel , qui est toujours placé au fond de ce tube ; il 

 semble que la trompe des Bombides , et de quelques autres Hymé- 

 noptères, ait été faite sur un autre modèle, pour que ce miel 

 ne lût pas perdu. Cependant il est encore des fleurs dont le tube 

 est trop long ( les Nyctago, par exemple , transplantées ici de l' Amé- 

 riqneî 'jour que la trompe d'Hyménoptère.niême la plus longue, pût 

 y parvenir. Les Bourdons cependant parviennent a le récolter. J'a- 

 vais observé un grand nombre de corolles tubaleuses, port.int à leur 

 base une incision transversale. Une suite d'observations me montra 

 les Bourdons se posant, non sur le limbe de ces corolles, mais sur la 

 base de leur tube , et employant leurs mandibules pour faire l'in- 

 cision dont je parle , par laquelle je leur vis introduire leur 

 trompe et récolter le miel. 



