446 HISTOIRE NATURELLE 



toutes deux, par leurs points de réunion, se prêtent 

 mutuellement de la solidité. 



La cire sert encore aux ouvrières Bourdons à con- 

 struira de petits godets , où elles déposent du miel. 

 « Ces petits vases, ( Réaumur, Mém. cité ) , sont des 

 » espèces de gobelets presque cylindriques, qui ne se 

 » trouvent p^s placés constamment dans les mêmes 



j> endroits Ils sont toujours ouverts et formés 



» d'une cire pareille à celle dont le nid est plafonné. 

 » Elle n'y est pas employée avec grande économie : les 

 » parois de chaque pot à miel sont assez épaisses. » 

 Les Bourdons , comme le soupçonnait Réaumur, se 

 servent du miel de ces pots pour humecter la pâtée 

 qu'ils mettent à la portée de leurs larves pour les 

 nourrir. 



Lorsque les larves des Bourdons ont filé leurs coques 

 dans l'intérieur de la masse de pâtée où elles ont vécu, 

 les ouvrières enlèvent à l'entour ce qui reste de cette 

 pâtée, qui recouvre les coques, pour l'employer ailleurs 

 à former de nouvelles masses de cette matière, où de 

 nouveaux œufs puissent être déposés. 



Si l'on découvre un nid assez bien peuplé (i), en 

 enlevant la mousse qui le recouvre , on y ^ oit un ou 

 plusieurs gâteaux irréguliers , superposés les uns aux 

 autres. Quelquefois , ( car souvent les nids que j'ai ou- 

 verts en manfjuaient ou n'en avaient qu'un faible 



(i) Les Bourdons se prêtent bien moins que les Abeilles et les 

 Fourmis à l'observation ; ils refusent de s'établir duns un appareil 

 où Ion puisse suivre les détails de leur \ie sociale, et retournent 

 à l'endroit d'où on les a enlevés. J'ai donc été obligé, poursuivre 

 un peu mes observations , de découvrir, à des époques rapprochées 

 dans la saison, pendant laquelle ils restent en société, une multitude 

 de nids, dont j ai pu seulement apprécier l'état actuel au moment 

 de l'ouverture. 



