D£S HYMÉNOPTÈRES. /^^g 



communs , et , comme leur mère , elles deviennent fé- 

 condes par accouplement avec les mâles nés à la même 

 époque qu'elles. Ces mâles sont aussi plus petits que 

 les mâles qui naîtront à la fin de l'été. On pourrait 

 demander si la fécondité de ces femelles est due à une 

 nourriture particulière, qui équivaudi^ait à la gelée 

 royale des Abeilles. L'analogie répond pour l'afErma- 

 tive ; mais, vu les difficultés qu'opposent les Bour- 

 dons à l'observation , malgré des recherches assidues , 

 je n'ai rien pu voir qui répondît péremptoirement à 

 cette question , à moins que ce que le goût nous a fait 

 prendre pour du miel dans les petits godets dont nous 

 avons parlé plus haut, ne soit cette même nourriture. 

 Alors la population augmente en proportion du 

 nombre de ces jeunes femelles , de taille moyenne, qui 

 viennent d'éclore; surtout le nombre des mâles paraît 

 s'augmenter rapidement , ce qui me porterait à croire 

 qu'elles ne donnent naissance qu'à des mâles. La 

 femelle fondatrice continue cependant sa ponte, et, 

 vers la fin d'août, il s'élève, dans chaque nid, plusieurs 

 femelles de la plus grande taille (de trois à huit, au- 

 tant que j'ai pu le voir). Ce sont celles qui passeront 

 l'hiver, engourdies par le froid , et sont destinées à la 

 propagation subséquente de l'espèce pour l'année sui^ 

 vante. Avant de gagner les retraites, où elles doivent hi- 

 verner, elles s'accouplent, ce qui assure leur fécondité, 

 avec des mâles de grande taille, nés à peu près à la même 

 époque qu'elles. J'ai souvent observé cet accouple- 

 ment. La femelle, qui veut recevoir les approches du 

 mâle, se pose au soleil, sur le tronc d'un arbre ou le 

 long d'un mur, les ailes moyennement ouvertes , de 

 manière cependant à découvrir tout le dessus du mi- 

 lieu de l'abdomen. Elle tient celui-ci assez relevé , et 



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