DES HYMÉNOPTÈRES, 4^' 



Les manflibiiles servent donc à détacher la matière 

 première des nids , à la préparer , à la transporter et 

 à l'employer à la bâtisse : elles sont en outre utiles à 

 tous les autres transports. Leur force leur permet de 

 saisir et d'emporter d'assez gros objets , que leurs 

 dents assujettissent suffisamment. 



Les mandibules des Guêpes leur servent encore à 

 entamer les fruits dont elles veulent sucer le jus et 

 couper des morceaux de pulpe , ou à déchirer les In- 

 sectes dont les parties internes sont succulentes et peu- 

 vent suppléer les liqueurs sucrées entièrement végéta- 

 les, qu'elles préfèrent ordinairement pour la nourriture 

 de leurs larves. C'est surtout lorsque la sécheresse 

 amène la rareté du miel et de ces liqueurs, que les 

 Guêpes se jettent sur les Insectes : les Abeilles et les 

 Diptères qui se trouvent sur les fleurs , ou qui ont été 

 nourris de la sève extravasée des végétaux , leur offrent 

 alors un équivalent utile et même nécessaire. Dans 

 des cas de disette encore plus absolue, j'ai vu des 

 Polislès couper en pièces des Locusla piquées sur 

 une planche de licge et les dépecer encore vivantes. 

 Des auteurs, et entre autres Réaumur, affirment 

 les avoir vues se jeter sur les viandes de boucherie, 

 et particulièrement sur le foie des animaux, suspendu 

 à la porte des boucliers. 



Lorsqu'une Guêpe s'empare d'un Insecte un peu 

 gros, ce n'est pas en le piquant de son aiguillon 

 qu'elle le met hors d'état de s'enfuir. Si la proie est 

 grosse, si, par exemple, c'est une Abeille domestique, 

 elle la saisit posée , et, l'assujettissant avec ses pattes, 

 elle lui coupe la tête avec ses mandibules. 11 en est de 

 même des gros Diptères, autant que j'ai pu l'obser- 

 ver. Quant aux petits Diptères, elle les mâche, en 



HYMÉNOPTÈRES, TOME I. 3l 



