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leur nid , et choisissent, pour le placer, une cavité 

 dont la voûte soit à deux ou trois pouces delà super- 

 ficie du sol. Cette cavité doit être assez grande pour 

 contenir une masse àpeu près ronde, de huit à dix pou- 

 ces au moins de diamètre. Mais souvent, lorsque la 

 jeune mère commence son nid , cette cavité est loin d'a- 

 voir cette dimension, à laquelle elle ne parviendra que 

 parles efforts de sa population toujours croissante. Il est 

 utile à la mère que la voûte supérieure contienne une 

 racine assez solide, pour servir de base invariable à 

 ses premiers travaux : car c'est par le haut, par le 

 toit , à proprement parler , que l'édifice doit être com- 

 mencé. Quand il sera terminé, il sera composé de 

 deux parties bien distinctes, savoir, à l'extérieur 

 d'une enveloppe épaisse de huit à dix lignes, et à 

 l'intérieur de gâteaux placés horizontalement, com- 

 posés d'un rang de c( '.'ules hexagones , dont l'ouver- 

 ture .yt dirigée vers le bas. Le plus élevé de ces gâteaux 

 est attaché à la voûte supérieure de l'édifice, par des 

 espèces de poteaux ou de colonnes : le second est sem- 

 blablement suspendu au premier, le troisième au se- 

 cond , et ainsi de suite. Le nid contient souvent, à 

 l'arrière-saison , huit gâteaux ainsi disposés , ou même 

 plus. Aucun deux ne tient par ses côtés aux parois de 

 l'enveloppe; il reste, entre leurs bords extérieurs et 

 celle-ci, un espace qui permet aux habitantes de pas- 

 ser d'un gâteau à un autre , et chacun de ces gâteaux 

 est éloigné des autres , de manière à permettre le 

 passage simultané de deux Guêpes, l'une parcourant 

 la face inférieure d'un gâteau , l'autre la face supé- 

 rieure du gâteau qui est immédiatement au-dessous 

 du premier mentionné. L'écartement , qui permet ces 

 niouvemens, est maintenu yjartout le même par les 

 piliers dont nous avons i>arlé. I/enveloppe , les 



