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a corn j);t ré avec laison c< tte préparation des fibres du 

 bois ptir les Guêpes, au papier, que tout le mon<!e sait 

 êtie com|)Osé de fibrilles de linge, et par conséquent 

 originairement végétales. Ce pa])ier est d'un gris noi- 

 râtre , et l'enduit gommeux , que lui donne la langue 

 en le polissant , lui donne, dans la nouveauté, un re- 

 flet argentin. Il s ensuit que les Guêpes fabriquaient 

 avant l'homme une espèce de papier. C'est avec ees 

 membranes super[iosées les unes aux autres , la con- 

 vexité placée en dehors, que la Guêpe forme la cou- 

 verture de son nid , en les assujettissant entièrement 

 les unes aux autres par leurs bords, de manière à 

 laisser entre elles un léger intervalle, que cause la con- 

 cavité intérieure de chacune d'elles. On doit remar- 

 quer que la convexité, étant à l'extérieur , cette dispo- 

 sition tend à éc;irter 1 eau et toute humidité du nid 

 qu'elle protège. Quatre , cinq ou six membranes, ainsi 

 superposées et bien jointes par les bords, distinctes 

 entre elles parleur concavité, forment les parois de 

 l'enveloppe générale. Chacune de ces membranes peut 

 avoir, dans ses dimensions de largeur et longueur, de 

 six lignes à un jiouce ou un pouce et demi, et c'est or- 

 dinairement sur la convexité des intérieures que sont 

 soudées les bords des extérieures : disposition qui tend 

 encore à empêcher l'infiltration des eaux. 



Lorsque la jeune Guêpe qui veut fonder un nid en 

 terre, et c'est le cas de toutes celles de quelques 

 espèces qui ont été fécondées a l'automne, a trouvé la 

 cavité convenable , elle construit un pilier qu'elle 

 attache à une racine d'arbre de la voûte de cette 

 cavité. Elle fait ce pilier plus long que ceux qui sépa- 

 reront un jour les gâteaux, et à son bout inférieur 

 elle construit une cellule hexagone et d'autres sembla- 

 bles tout autour de cette première ; et même elle 



