488 HISTOIKE NATUKELLE 



bules, les parties solides de ces alimens , et les avale 

 même souvent avant de les leur dégorger. 



Les premiers œufs, pondus par notre femelle fonda- 

 trice, produisent des ouvrières, qui, de même que 

 dans les genres précédens, sont des femelles bien ca- 

 ractérisées par les parties extérieures de leur sexe^ 

 et même intérieurement par la présence des ovaires; 

 mais ceux-ci sont dansun état visiblededétérioration, 

 qui ne permet à aucim des germes de s'y développer : 

 aussi ne s'accouplent-elles pas. Aussitôt que leurs 

 forces le leur permettent, elles s'occupent des tra- 

 vaux de la ruclie. La femelle féconde, dont la ponte 

 devient de plus en plus nombreuse , n'a plus à se mê- 

 ler, ni de la bâtisse, ni de la nourriture de sa posté- 

 rité. Elle-même ne s'absente plus ; car, de l'époque où 

 l'on commence à voir des ouvrières Polistides allant 

 aux provisions, on n'aperçoit plus, sur les fleurs, de 

 femelles fécondes, lesquelles seraient très-reconnais- 

 sables par leur taille à peu près d'un tiers plus forte 

 que celle des ouvrières , et il ne s'en rencontre désor* 

 mais que lorsque les jeunes femelles sont écloses à 

 l'arrière-saisonpourFannée suivante. La mère, restant 

 au guêpier, est nourrie par les ouvrières ses enfans. 



A mesure que la ponte augmente, les gâteaux s'a- 

 grandissent et se multiplient par les travaux assidus 

 des jeunes ouvrières, qui arrivent à l'état parfait. La 

 couverture, qui les enveloppe, se continue , en sorte 

 que le nid entier prend la forme et le volume cjue 

 nous avons indiqués plus baut.Mais, pour lui donner 

 ces dimensions, les ouvrières sont souvent obligées 

 de déblayer la terre qui se trouve au-dessous des pre- 

 miers travaux, et leurs mandibules sont les seuls outils 

 qui puissent les aidera détacher et à enlever cette terre 

 superflue : travaux dont j'ai été quelquefois témoin 



