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les dernières à être pénétrées par le pigmentum. A mesure que chaque 

 partie se pare de la couleur qu'elle doit conserver, la pellicule dont le 

 corps était enveloppé se détache peu à peu de ce dernier; bientôt flétrie e^ 

 desséchée, elle cède aux mouvements de l'insecte, se déchire, et permet 

 enfin à celui-ci de la faire glisser le long du corps et se débarrasser ainsi 

 de tous les langes du jeune âge. 



MOEURS ET HABITUDES DES INSECTES PARFAITS 



Libres de leurs premières entraves, ces petits animaux, vu l'état de 

 mollesse dans lequel ils se trouvent au moment de leur transformation, ne 

 peuvent songer de suite à quitter leur ténébreuse retraite ; mais dès que 

 leurs différents organes ont acquis la consistance nécessaire, plusieurs 

 d'entre eux s'occupent à se frayer un chemin pour arriver au jour. Les 

 plus dihgents à se, mettre à l'œuvre sont, en général, les Coprophages, 

 c'est-à-dire ceux dont les travaux nous sont les plus utiles ; on dirait qu'ils 

 ont hâte de voler aux occupations serviles auxquelles la Nature les appelle. 

 La plupart des autres Lamellicornes ne montrent pas le même empresse- 

 ment à conquérir la liberté dont ils sont près dejomr. Les Hannetons, pai' 

 exemple, après avoir subi leur dernière métamorphose vers la fin de l'été, 

 semblent prévoir la venue des froids prochains, et attendent prudemment, 

 dans les retraites profondes où les gelées ne sauraient les atteindre, que le 

 soleil de février fasse pressentir l'arrivée des beaux jours, pour commencer 

 le mouvement ascendant qui doit les conduire à la lumière. Malgré leu»' 

 sage lenteur à parcourir ce trajet de quelques pieds de hauteur, leur marche 

 alors n'est pas toujours heureuse. Frappée quelquefois d'une sécheresse 

 printanière, la terre, durcie au souffle des vents, oppose à ces petits fouis- 

 seurs une résistance inattendue. En vain tentent-ils de lutter contre les 

 obstacles qui les irritent, leurs efforts se brisent contre la compacité du 

 sol ; ils succombent épuisés de peines et de fatigues. C'est ainsi qu'à l'aide 

 d'une disposition particuhère de l'atmosphère, la Nature rétablit l'équilibre 

 dans ses lois, en faisant moissonner par la mort des myriades de ces êtres 

 malfaisants, dont la multitude menaçait nos récoltes d'une ruine totale. 



Arrivés à leur état complet de liberté dans la dernière période de leur 

 existence, les- LameUicornes ont des destinées bien différentes : ils semblent 

 reproduire le tableau bigarré de l'inégalité des rangs dans la société 

 humaine. Les uns, comme des parias, incapables de s'élever au-dessus de la 



