24 LAMELLICORNES 



[jarer, au poiiil de leur iriidi-L', dans les plus beaux mois de l'année, loin 

 nudité hivernale ; d'autres outragent certaines sortes de saules ou divers 

 arbrisseaux moins élevés; quelques-unes coupent les étaraines de nos 

 arbres fruitiers; les individus de petite taille se plaisent plus parti- 

 culièrement, et souvent même d'une manière exclusive, sur les hum- 

 bles plantes de nos champs. Les uns volent au hasard sur toutes celles 

 dont se compose le tapis des prés ; les autres recherchent plus spéciale- 

 ment les graminées, et demandent parfois à leurs parties florales une 

 nourriture plus exquise. On les voit alors fixés aux chaumes des céréales, 

 accrochés aux épis des bromes, ou bercés au moindre souffle du vent sur 

 ceux des fétuques. 



Les Lamellicornes, des castes les plus puissantes ou les plus nobles, 

 étaient dans leur jeune âge des larves sépédophiles. Les unes, comme 

 nous l'avons dit, minaient les troncs cariés ; les autres vivaient, soit de la 

 vermoulure échappée des flancs de ces derniers, soit de substances plus 

 pauvres encore en éléments nutritifs. Mais, après leur dernière transforma- 

 tion, des destinées plus heureuses sont réservées à ces insectes. Plusieurs, 

 enchaînés par leurs premiers penchants, semblent craindre de s'éloigner 

 des lieux où s'est écoulé leur jeune âge; ils demandent aux arbres qui les 

 ont cachés la nourriture de leurs derniers jours et souvent une retraite 

 pour y fuir en sûreté la lumière qui les blesse. Les autres, complètement 

 dépouillés de leurs habitudes grossières, justifient plus spécialement par 

 leurs goûts délicats le surnom de mélitophiles qui leur a été donné. Ces 

 derniers, quelquefois aussi, recherchent l'abri protecteur des grands 

 végétaux, et vont, à l'aide de leurs mâchoires en pinceau, recueillir sur 

 leurs troncs brunis le liquide mucilagineux que laissent tluer leurs bles- 

 sures ; mais le plus souvent, folâtres comme le papillon et brillants comme 

 lui, ils volent, à son exemple, des corymbes du sureau à ceux de la spirée. 

 ou viennent puiser le nectar le plus parfumé dans la coupe embaumée des 

 roses. 



L'inspection de la robe des insectes de cette tribu suffit généralement 

 pour révéler leur condition. Les Oryctès et les Rhizotrogues, condamnés à 

 une vie en partie cachée, sont rougeâtres comme la terre qui leur sert 

 d'asile. Les Coprophages, voués aux travaux les plus vils, portent presque 

 tous les couleurs lugubres adoptées par la douleur. Les espèces crépuscu- 

 laires ou nocturnes ont aussi communément des teintes obscures comme 

 les ombres, ou noires comme les ténèbres ; celles, au contraire, qui vivent 

 i^i la lumière, celles surtout pour lesquelles les fleurs ouvrent tous les trésor? 



