MOEURS ET HABITUDES DES INSECTES 27 



sons, pendant tout lo cercle de l'année. Car si elles disparaissent momen- 

 tanément, lorsque la neige couvre le sol d'une couche glaciale et rend 

 leurs services inutiles, elles s'empressent de se montrer et do reprendre 

 leurs travaux, sitôt que des vents plus doux viennent suspendre pour quel- 

 ques jours la rigueur des frimas. Ces utiles créatures comptent générale- 

 ment peu d'ennemis : la plupart des oiseaux dédaignent d'aller les chercher 

 dans les substances au sein desquelles elles se cachent ; et parmi les Co- 

 léoptères carnassiers, les Brévipennes, quelques Escarbots, et les Sphéri- 

 dies dans leur jeune âge, semblent les plus particulièrement chargés de 

 maintenir leur multitude dans de justes limites. 11 n'en est pas ainsi des 

 races malfaisantes, des Hannetons, par exemple ; sans parler de l'homme 

 qui leur fait une juste guerre, divers mammifères, une foule d'oiseaux, 

 plusieurs insectes, se montrent acharnés à leur perte. Mais la nature, qui 

 ne veut pas la destruction complète des espèces, même de celles dont la 

 création nous semble un tort ou une aberration de sa part, permet toujours 

 la conservation d'un assez grand nombre d'individus, pour empêcher la 

 formation d'aucune lacune dans la série de ses œuvres. 



Les mâles de certains LameUicornes, par une exception peu commune 

 dans la grande classes des insectes, offrent un exemple touchant de leur 

 sollicitude pour le bien-être futur des larves destinées à leur succéder. On 

 les voit partager, avec leur compagne, la peine de conduire le berceau de 

 leurs descendants dans le lieu où il pourra être laissé en sûreté. Néanmoins, 

 jusque parmi ces petits animaux, l'amour maternel, toujours plus ardent, 

 se révèle par plus de constance dans les fatigues, par plus de courage dans 

 les dangers. C'est donc surtout chez les femelles qu'il faut étudier tout ce 

 que la Nature leur suggère de prévoyance dans l'intérêt de leur postérité. 

 Chacune de ces créatures, guidée par un instinct qui ne les trompe jamais, 

 sait choisir avec art l'endroit où doit être placé le dépôt précieux dont elle 

 est chargée. Chacune a aussi son industrie particulière et les instruments 

 nécessaires pour l'exercer. Les unes, forment, avec les déjections des Soli- 

 pèdes ou des Ruminants, des sortes de pilules destinées à recevoir leurs 

 œufs; les Géotrupes collent les leurs dans des coques de terre construites 

 avec un soin admirable ; d'autres les cachent dans le sein de la terre, ou les 

 disséminent dans les troncs des arbres. Les Valgues ont, pour les intro- 

 duire, une tarière dentelée en scie. 



Ainsi, dans quelque phase de leur existence que nous suivions ces petits 

 animaux, il est impossible d'observer leur industrie, d'étudier leur instinct, 

 et nous allions dire leur intelligence, sans nous sentir entraniés vers une 



