ÉTUDE DES PARTIES EXTERIEURES DU CORPS 9 



après les pieds pour s'unir à l'épimère ; chez les Pentodons, sa partie 

 postérieure se redresse verticalement en une sorte de cylindre couronné 

 de poils ; chez les Géotrupes, elle se prolonge en une pointe reçue dans 

 une cavité du mésosternum. 



Le mésosternum, toujours court ou peu développé en longueur, montre 

 également dans sa structure des dissemblances frappantes, suivant les 

 espèces, parfois môme les oppositions les plus tranchées. 



Chez les Cétoines, une autre pièce du médipectus, Vépimère, présente 

 une anomalie non moins étrange : son développement extraordinaire la 

 force à faire une saillie en dessus, où elle apparaît sous la forme d'une 

 plaque légèrement bombée, occupant tout l'espace compris entre les 

 angles postérieurs du prothorax et la base des élytres. 



Le postpectus offre également des caractères dont on a peu tiré parti 

 jusqu'à ce jour. Toujours plus grand que le segment précédent, il semble 

 quelquefois en usurper les fonctions : ainsi, chez les Copriens, il paraît 

 donner naissance aux pieds intermédiaires, rejetés en arrière du médi- 

 pectus par la direction longitudinale ou oblique des hanches. Le plus 

 souvent, le métasternum présente à son bord antérieur un angle dont 

 l'écartement varie ; d'autres fois, il semble s'unir avec le mésosternum. 

 Souvent il se soude de même avec certaines pièces des flancs, de manière 

 à rendre impossible la détermination de ses limites. Chez les Aphodies, il 

 forme une espèce de plaque en losange, parfois concave ou généralement 

 plus lisse que les parties voisines, toujours glabre chez les femelles, mais 

 garnie de poils dans quelques mâles. 



Les pieds, dont la conformation suffit pour révéler une partie des habi- 

 tudes des insectes, offrent, chez les Lamellicornes, un sujet d'études 

 physiologiques plus varié que dans la plupart des autres tribus. Sans 

 perdre le caractère général qui leur est commun à tous, celui d'avoir 

 les jambes antérieures dentées, ils éprouvent sous différents rapports des 

 modifications plus ou moins importantes. Ici, c'est dans leurs dimensions : 

 ainsi, les deux antérieurs, chez les mâles des Onites, sont évidemment 

 plus allongés que les autres ; ainsi, chez les Sisyphes, les postérieurs, 

 chargés de conduire les pilules façonnées par ces petits animaux, égalent 

 au moins le corps en longueur. Là, c'est dans leur disposition : générale- 

 ment rapprochés entre eux à la base, les intermédiaires, chez les Copriens, 

 font à cette règle une exception sensible. Avec quelle admirable inteUi- 

 gence n'ont pas été construites leurs différentes pièces ! Les hanches, 

 destinées à servir d'attache à des muscles puissants, ont reçu à cet effet un 



