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Les écrivains ont émis des opinions diverses sur l'origine du mot Sca- 

 rabé, Selon Papias, grammairien du onzième siècle, ce nom viendrait de 

 cabiis ou caballus, parce que ces insectes, selon les idées du temps, étaient 

 censés naître du cadavre des chevaux. Bochard l'a fait dériver de l'hébreu 

 chaphas, qui signifie fouiller, action qui caractériserait assez bien le genre 

 de vie des Coprophages. Fabricius et M. Mac-Leay en ont cherché l'étymo- 

 logie dans la langue grecque : le premier l'a tiré de aKi^rw, creuser, 

 le second de a^ixjst^iioixxt, gratter. Nous ne nous arrêterons pas à peser la 

 valeur de ces opinions ; peut-être Marini et d'autres se sont-ils rapprochés 

 davantage de la vérité en croyant reconnaître la source du mot qui nous 

 occupe dans celui de Ki^afo?, employé par Aristote pour désigner un 

 insecte qui nous est inconnu. 



Avec M. Mac-Leay nous restituons aux insectes de ce genre le nom de 

 Scarabaeus, sous lequcls ils étaient connus des Romains. 



Fabricius, en adoptant le genre Ateuchus établi par Weber, pour sépa- 

 rer les Copriens dépourvus de cornes de ceux qui en sont armés, avait été 

 obligé d'y admettre quelques Copriaires qui s'y trouvait évidemment dépla- 

 cés. Il s'était même écarté de l'esprit de justice qui reconnaît un droit ac- 

 quis à l'auteur dont les publications ont la priorité ; car Creutzer avait 

 déjà proposé, sous le nom tVActinophorus, une coupe générique plus na- 

 turelle, comprenant tout nos Sisyphaires. 



Presque tous les auteurs modernes ont suivi l'exemple de Fabricius ; 

 plusieurs même ont fait de nos Lamellicornes la famille des ScARABÉmEs, 

 dans laquelle on ne trouve point de genre Scarabaeus. 



Les Scarabés sont généralemeat les plus grands Copriens de nos con- 

 trées ; ils habitent plus spécialement les provinces méridionales, où ils 

 déploient, sous l'influence de la chaleur, une activité incroyable. Habi- 

 tuellement ils choisissent un terrain en pente pour y enfouir horizontalement 

 leur globule. Il est vraiment curieux de voir, dans les dunes ou sur les 

 bords de la mer, un Scarabé se livrer à ce travail. Il gratte avec vivacité 

 le sable qu'il amoncelle d'abord derrière ses pieds postérieurs, puis se 

 retourne et se sert de son chaperon comme d'une pelle pour pousser plus 

 loin les déblais qui l'embarrassent. 



Les pelotes destinées à ne point nourrir de larve son enfouies avec peu 

 de précaution. Le lieu dans lequel elles ont été déposées présente, au moins 

 le premier jour, une ouverture béante qui permetparfois de les appercevoir; 

 les autres au contraire sont toujours complètement enterrées. En fouillant le 

 sable, on trouve souvent avec une de celle-ci le couple d'insectes par lequel 



