66 LAMELLICORNES 



SECONDE BRANCHE 



LES COPRIAIRES 



Caractères. Hanches des pieds intermédiaires enchâssées dans la poi- 

 trine d'une manière longitudinale et parallèle. Tibias intermédiaires et 

 postérieurs à peine aussi longs ou à peine plus longs que la cuisse, élargis 

 h l'extrémité et souvent d'une manière obtriangulaire..4??it'm2es de neuf ou 

 de huit articles apparents, dont les trois derniers forment une massue ova- 

 laire, brièvement pubescente. Prothorax généralement creusé d'un point 

 fossette près de la moitié de ses côtés. Élytres obtuses ou obtusément 

 arrondies postérieurement, laissant le pygidium à découvert. Repli réduit 

 à une tranche au-dessus du pygidium. Abdomen moins long que large. 

 Cuisses fortes : les antérieures plus larges près de la base ; les autres dans 

 leur milieu. Tibias antérieurs ordinairement quadridentés extérieurement. 

 Tarses antérieurs grêles, parfois nuls, au moins chez le cf . Tarses posté- 

 rieurs à premier article généralement le plus long. 



Les principaux caractères énoncés ci-dessus, c'est-à-dire le mode par- 

 ticulier d'insertion des hanches intermédiaires et la dilatation des jambes 

 des quatre pieds postérieurs, suffisent pour révéler, dans les Copriens qui 

 vont suivre, des habitudes différentes de celles des insectes précédents. 

 Les Copriaires sont, en effet, inhabiles à former ces sortes de pilules, dont 

 la construction et la conduite occupent d'une manière si active la vie des 

 Copriens de la première branche. Leur rôle est d'être exclusivement fouis- 

 seurs. Les grandes espèces creusent, sous les bouses et les crottins, des 

 trous plus ou moins profonds qui leur servent de retraite dans les mo- 

 ments de danger. Elles se tiennent généralement cachées et volent princi- 

 palement le soir ou pendant la nuit. Les espèces de petite taille travaillent 

 plus volontiers au grand jour et semblent acquérir une activité nouvelle 

 dans les journées les plus chaudes. Dès qu'on les approche, elles s'enfon- 

 cent précipitamment dans les matières immondes au sein desquelles elles 

 .séjournent, où se blottissent dans la poussière et y restent immobiles jus- 

 qu'à ce que le péril leur semble entièrement passé. Toutes entraînent dans 

 le sein de la terre, pour la nourriture des larves qui leur devront la vie, 



