coPRiENs. — Sisyphus 67 



un certain volume des substances sordides qui leur furent données en ali- 

 ment. Leur industrie varie dans les soins qu'elles déploient dans cette 

 circonstance. Les unes entassent ces matières stercorales dans des trous 

 cylindriques au fond desquels est déposé le germe d'un de leurs descen- 

 dants ; les autres construisent des coques de formes variables, dans les- 

 quelles est pratiquée une retraite pour recevoir la larve qui naîtra de l'œuf 

 collé dans cette cavité. Ces coques sont fixées aux pierres cachées dans le 

 sol, ou arrêtées dans les enlacements des racines des végétaux. Leur sur- 

 face terreuse leur permet d'échapper facilement à nos regards, quand on 

 se livre à leur recherche. 



Huit à dix jours après la ponte des œufs, a lieu la naissance des larves. 

 Elles sont généralement glabres, ou n'ont qu'une faible quantité de poils 

 destinés à faciliter leur changement de position dans la niche où elles sont 

 enfermées. Quelques-unes, dans le même but, ont été pourvues sur le 

 dos d'un mamelon rétractile qui donne à leur corps une forme singulière. 

 Toutes celles qui nous sont connues ont des mâchoires divisées en deux 

 pièces et l'anus transversal ; chez quelques-unes, le dernier anneau est 

 coupé en biseau. Elles ne semblent pas changer de peau avant de passer 

 à l'état de nymphe, et parviennent en peu de mois à celui d'insecte 

 parfait. 



Les Copriaires sont encore des insectes en général plus particuliers à 

 nos provinces du Midi. Les espèces en sont nombreuses en individus. Leur 

 couleur est habituellement noire ou terreuse ; plusieurs cependant brillent 

 d'une teinte métallique. Chez un grand nombre, les mâles au moins sont 

 armés sur la tête d'une ou de plusieurs cornes, dont la longueur varie 

 singulièrement dans la même espèce. Tantôt, en effet, elles sont très-déve- 

 loppées , d'autres fois, elles sont réduites à un tubercule pointu, ou dispa- 

 raissent même complètement. Les cornes, quand elles existent chez les 

 femelles, présentent quelquefois une structure différente. Le prothorax 

 offre souvent aussi des saillies ou des excavations dont les métamorphoses 

 ne sont pas moins étranges. 11 a fallu suivre la série de ces modifications 

 et porter dans la recherche et la connaissance des sexes une attention plus 

 suivie qu'on ne l'avait fait jusqu'alors, pour renfermer le nombre des 

 espèces dans des limites plus étroites. 



Lorsqu'on jette un coup d'œil sur les petits animaux dont se compose 

 celte branche, on ne peut s'empêcher d'admirer avec quel art la Nature 

 sait ménager les transitions pour arriver aux essais les plus variés. Ainsi, 

 le corps voûté dans les Bousiers perd de sa convexité dans les Bubas, et 



