MÉLITOPHILES. 663 



devant des joues, dans une sinuosité des côtés de la tête, et par l'épiraère 

 de leur mésolhorax plus ou moins apparente, quand l'insecle est examiné 

 perpendiculairement en dessus. 



Mais d'autres caractères tirés des organes de nulrilion viennent révéler 

 le genre de vie plus délicat auquel ces insectes sont réservés dans la der- 

 nière phase de leur existence. Leurs mandibules, incapables d'attaquer des 

 substances plus ou moins dp.res, sont membraneuses k leur côté interne. 

 Nous sommes ainsi ramenés à retrouver chez nos Mélitophiles une orga- 

 nisation buccale presque analogue à celle des Copriens ; mais ce n'est plus 

 dans les mat'ères immondes que vivent et se cachent res derniers Lamel- 

 licornes. La saillie de leurs yeux et le faible canlhus chargé de les proté- 

 ger, le peu de développement de leur poitrine, leurs cuisses antérieures 

 sans renflement ; leurs ongles forts et arqués, indiquent suffisamment qu'ils 

 sont moins nés pour fouir que pour marcher. C'est ordinairement sur les 

 troncs des arbres, laissant tluer de leurs plaies un suc n'.ucilagineux, ou 

 même au sein des fleurs, qu'ils vont chercher leur nourriture. 



De Geer, le premier, frappé de l'organisation bucc Ue de ces insectes, 

 les rangea, sous le nom de Scarabées des fleurs, dans une famille particu- 

 lière. Fabricius les sépara des Scarabées de Linné, pour en composer, en 

 grande ]-tartie, ses genres Cetonia et Tricliiits ; Mac-Leay en forma sa 

 famille des Cétonides,e[ Latreille, dans le nouveau Dictionnaire d'Histoire 

 naturelle, en constitua, parmi les Lamellicornes, la section des Mélito- 

 philes. 



Dans leur enfance ces petits animaux vivent , les uns, dans la vermou- 

 lure ou dans les parties gâtées des arbres, dans le tan ou le terreau ; plu- 

 sieurs se contentent au besoin de la terre , quand elle renferme une cer- 

 taine quantité d'humus, les autres se nourrissent des parties mortes ou 

 d.^sséchées des arbres. Ces derniers trouvent dans la retraite qui les loge 

 r.ne sépulture toute préparée pour passer à leurs dernières métamorphoses. 

 Les premiers se construisent, d'un mélange de bois pourri et de terre, ou 

 seulement avec le terreau, une coque dans laquelle ils coulent en repos les 

 jours de sommeil qui doivent les conduire à l'état d'insecte parfait. La 

 durée de leur vie vermiforme est ordinairement de plus d'une année. 



Nos Mélitophiles aiment généralement la lumière et la chaleur, et volent 

 souvent avec agilité, sous l'influence d'un soleil ardent. Les espèces plus 

 spécialement destinées à courtiser les fleurs ont été parées avec une 

 coquetterie ou avec une richesse dont les pinceaux de nos peintres cher- 

 cheraient souvent en vain à reproduire la magnificence et l'éclat. 



