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de sus observaciones y trabajos.» Este volumen se titula: Na- 

 vegación del Madre de Dios, rica fuente de preciosos datos reunidos 

 por el Reverendo Padre que se han extractado para formar 

 este prólogo. El Misionero incansable de la región del Acre, 

 hoy tan mentada, es hoy el llustrísimo señor Obispo de La Paz. 



II 



LA NACIÓN CAVINA Ó ARAONA ( l ) 



« Se habla de estas dos tribus en un mismo capítulo por 

 cuanto están tan mezclados que es imposible distinguirlos, y 

 aun cuando existen ranchos de puros Cavinas, como también 

 de Araonas puros, viven por lo general mezclados y confundidos. 

 Tienen un mismo idioma, una misma religión é idénticas cos- 

 tumbres. 



« Viven en el río Manuripi, en las inmediaciones del Madre 

 de Dios, en ambas bandas; en el Tahuamanu, y aun en el 

 Uaicomanu, pero en estos últimos dos ríos, sólo ocupan las 

 inmediaciones de sus cabeceras. El grupo principal existe hoy 

 en el Tahuamanu (Ortón). 



«Se cree que han sido muy numerosos en otro tiempo y 

 donde quiera que uno se establezca halla vestigios de pobla- 

 ciones antiguas. Como sus carpas son de madera, sin excepción, 

 el tiempo hace que no quede vestigio de su residencia sobre la 

 tierra. Por lo general, el tronco de las palmas les provee de 

 pilares, y las ramas de hojas para el techo de sus casas. De 

 consiguiente es debajo de tierra donde hay que buscar vestigios 

 de sus poblaciones, tanto más que una vegetación gigantesca, 

 que crece en el lugar de las antiguas poblaciones, se apura á 

 formar con sus hojas y troncos en descomposición una capa 

 enorme de tierra vegetal, bajo la cual quedan sepultados los 

 restos que antes estaban en la superficie. 



« En Julio de 1885 escogí, para fundar la misión de N. S. 

 del Carmen de Tahuamanu, un lugar en la margen derecha del 

 Manurini, cubierto de una hermosísima vegetación que bien 

 puedo llamar secular; de modo que estaba yo muy lejos de 

 sospechar que allí hubiese existido población alguna. Al cavar 

 los agujeros para plantar los pilares de mi barraca y capilla, 



(') Todo lo que va entre comillas es sacado textual del libro Navegación 

 del Madre de Dios, Capítulos XVI á XX. 



