LOS INDIOS Y SU LENGUA 



PROLOGO 



EL REVERENDO PADRE FRAY NICOLÁS ARMENTIA (') 



Fray Nicolás Armentia nació á fines del año 1845 en la villa 

 de Bernedo, provincia de Álava, en España. Empezó sus estu- 

 dios en 1857 y de Vizcaya pasó á Francia, en 1860, al objeto 

 de tomar religión en un convento de San Francisco. En 1865 

 pasó al convento de Misioneros, en la ciudad de La Paz, donde 

 se ordenó en Abril de 1869. 



En Julio de 1871 fué enviado á la misión de Tumupasa en 

 la que permaneció hasta Noviembre de 1873; de allí fué tras- 

 ladado á la misión de Covendo y sirvió de cura conversor hasta 

 Octubre de 1880. 



En Junio de 1881 el Padre Armentia organizó su expedición 

 á los Araonas y Pacaguaras, que habitaban la hoya del Madre 

 de Dios. Como dice su biógrafo el señor Bravo: «Con el lío de 

 ropa, vitualla y sextante, al hombro, el breviario en una mano 

 y la brújula en la otra, atravesó el dilatado espacio que media 

 entre el Beni y el Madre de Dios; navegó en toda su extensión 

 el primero de estos ríos y peregrinó por sus bosques hasta 1883. 

 En Mayo de 1884, continuó sus atrevidas correrías, navegó el 

 Madre de Dios, faltándole poco para llegar cerca del grado 13 

 de latitud; reconoció el Tahuamanu (Ortón) etc., y, por fin, de 

 regreso á La Paz, en Agosto de 1886, reunió en volumen el fruto 



(') Noticia biográfica, por el señor Carlos Bravo, que precede á la obra 

 del Padre Armentia, titulada Navegación del Madre de Dios. — La Paz, 1887. 



