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El esqueleto, y principalmente sus huesos, difieren también délos 

 de las demás Aves. Los huesos son macizos y pesados; se pa- 

 recen mas bien á los de los Mauíireros. Las alas son cortas, 

 con plumas flexibles, cuyas liarbillas no están unidas; lo cual 

 las hace aun mas diferentes de las escamas y mas semejantes 

 al pelo. Pero si bien las alas no son propias para el vuelo, 

 son, sin embargo, muy útiles para que el animal pueda librarse 

 cuando es perseguido, pues echándolas de un lado al otro, en- 

 gaña á su perseguidor. En nuestro avestruz común, ó Rkea 

 americana, el pulgar está provisto de una uña fiexil:)le y aguda, 

 que cuando el avestruz capea, ó gambetea, sirve como de espuela 

 que aun penetra las carnes del animal y le estimula en la car- 

 rera. Estos Avestruces ponen los primeros huevos sin [ireocu- 

 parse de hacer nido, y aislados; mas tarde, cuando el macho 

 se enclueca, muchas hembras ponen en un mismo nido hecho 

 por aquel, á veces hasta mas de treinta huevos, y solo el macho 

 es el que hace la incubación y cuida de sus pollos y de todos 

 los que puede arrebatar á otros Avestruces menos amorosos ó 

 menos fuertes; de modo que suele verse un solo Avestruz con 

 cincuenta ó mas charas de todos edades. 



El Avestruz de Áfrico, ó Struthio camcUtu, dAcan'/A hasta cerca 

 de 2 m. 50 de alto; tiene dos espuelas en las alas y solo dos 

 dedos, de los cuales el externo carece de uña. liARhea ctmerícatta 

 es ele 1 m. 50 de alto y tiene tres dedos todos con uña. El 

 Avestruz petizo, de Patagonia, ó Ehea Danvinii, es mas pequeño 

 aun y de patas mas cortas. 



Los Casoares son de Australia y de las islas vecinas. Tienen 

 el pico alto, casi comprimido, y la cabeza generalmente provista 

 de un apéndice ó casco óseo, ó cresta. Las alas, en unos son 

 desprovistas de rémiges, en otros tienen cinco varillas redondas, 

 agudas y sin barbillas, semejantes á los cañones de las gallinas 

 crespas. 



Además de estas Corredoras, hay otras Aves que se ase- 

 mejan también á las Gallináceas, y cuya conformación es muy 

 singular. Fig. 126. Los alas son aun mas rudimentarias que 

 en las que acabamos de indicar. Pertenecen principalmente á 

 la Nueva Zelanda y á ^ladagascar, y se las denomina Apteri- 

 gios. Las de la Nueva Zelanda, que son las que existen actual- 

 mente, son del tamaño de una gallina grande, completamente 

 cubiertas de plumas simples, lacias, sedosas, colgantes, con 

 barbas desmenuzadas y que parecen mas bien cerdas colgan- 

 tes. Las alas son rudimentarias, están, como en el Casoar, 

 completamente cubiertas por la pluma. Las patas son fuertes 



