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tanta mas razón, cuanto que se ha descubierto no mucho ha, 

 que, por lo menos, uno de ellos es ovíparo. 



Este curioso animal, llamado OniithorJtt/iicJnis, fig. 127, está 

 cubierto de un pelo fino, suave y tupido. El cuerpo es dejirimido 

 y termina con una cola ancha y chata. Las mandíbulas son 

 córneas, de la forma del pico del pato, y también provisto de 

 láminas trasversales formando un cernidor que retiene el 

 alimento contenido en el agua ó en el barro. Tienen también 

 dos dientes córneos en cada mandíbula, y estas están cubiertas 

 por una membrana córnea, que forma una especie de escudo 





Fig. 127. 



en la base del pico. Las patas son cortas; los dedos llevan 

 fuertes uñas y están unidos por membranas natatorias; todo 

 lo cual las hace sean propias para cavar y nadar. 



El otro género de Monotremos, llamado Echidna, tiene pico 

 cilindrico, largo y delgado; carece de dientes y la lengua es 

 vermiforme y protractil como la del oso hormiguero. El dorso 

 y los costados del cuerpo están cubiertos de puntas córneas, 

 como las del puerco-espin, y lo mismo que este, puede enros- 

 carse en bola. La cola es rudimentaria y los dedos tienen uñas 

 fuertes y largas. 



Marsupiales 



Estos Mamíferos son menos ovíparos que los Monotremos. 

 Deben su nombre á la presencia de una liolsa formada delante 

 de las mamas por la piel del abdomen y llamada marsiipium 

 (bolsa). Está sostenida por dos huesos especiales, unidos al 

 pubis ó interpuestos entre los músculos del abdomen. Estos 



