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por cinco dedos ; su larga cola es prehensil ; son nocturnos y 

 viven en los árboles. 



Los Rapaces, á los cuales pertenecen nuestras Comadrejas, 

 tienen un sistema dentario que se parece al de los Carnívoros, 

 ó al de los Insectívoros. 



Los Marsupiales son también interesantes porque la Paleon- 

 tología nos dice fueron Marsupiales los primeros Mamíferos 

 que aparecieron en la Tierra. 



Desdentados 



Aplícase esta denominación á un grupo de animales forma- 

 do por un reducido número de géneros que, además de su 

 organización relativamente poco elevada, son caracterizados por 

 su sistema dentario incompleto (1); á veces carecen absoluta- 

 mente de dientes. Otros carecen de incisivos, y cuando tienen 

 caninos, son pequeños, sin esmalte y sin raíz. Hay, sin em- 

 bargo, algunos en que el número de dientes es muy conside- 

 rable; pero aun en estos mismos, la dentición aparece en una 

 edad ó época de desarrollo relativamente mas adelantada que 

 en los demás Mamíferos. En algunas especies fósiles « casi 

 toda su cabeza no era sino un enorme aparato masticatorio». 



Con respecto á sus relaciones maternas, los Desdentados )' 

 los demás Mamíferos que estudiaremos en adelante, son supe- 

 riores á los Marsupiales, pues desde los primeros tiempos de 

 su desarrollo se hallan mas y mas unidos á la madre. 



Casi todos los Desdentados pertenecen á la América, y solo 

 pocas especies á Asia y África. 



Los Vermilingües, ú Hormigueros, tienen el cuerpo cubierto 

 de pelo generalmente largo; el hocico es largo, terminado por 

 una boca pequeña, y completamente sin dientes; lengua delgada 

 y muy protráctil, que introducen en los hormigueros, de donde 

 la sacan llena de hormigas que muerden ó se pegan en la sa- 



( I ) Se dice que la dentadura es completa solamente cuando so puede distinguir 

 en ella las tres clases de dientes que se encuentra en el Hombre: incisivos, cani- 



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nos y molares. Nuestra fórmula dentaria se escribe asi: -.^- -r- -^ "q > y quiere 



decir que á cada lado de cada mandíbula hay 2 incisivos, 1 canino, 2 premolares 

 y 3 molares ; es decir, 3- dientes en todo. 



